도널드 트럼프 미국 대통령이 중국에서 500억달러 규모의 미국산 제품에 25%의 관세를 매기면 이보다 4배 많은 2,000억달러 규모의 중국산 제품에 추가 관세를 부과하겠다고 선언했다.

트럼프 대통령은 18일(현지시간) 성명을 통해 “중국이 다시 관세를 늘린다면 미국은 2,000억달러(220조6,000억원) 규모의 중국산 제품에 대해 관세 부과로 대응할 것”이라며 미국 무역대표부에 10%의 추가 관세를 부과할 중국산 제품들을 알아보라고 지시했다고 전했다.

트럼프 대통령은 이 같은 조치가 미국산 제품에 대한 중국의 보복관세 결정에 대응하는 차원이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 중국이 부당한 관행을 바꿔 나갈 의지를 전혀 갖고 있지 않다며 “대신 아무 잘못을 하지 않은 미국 기업, 노동자들, 농부들을 위협하고 있다”고 지적했다.


이 같은 트럼프 대통령의 선언에 미중 양국 간 무역 분쟁의 파고가 한층 높아질 수 있다는 우려가 나온다. 앞서 중국 정부 역시 미국이 추가 조치를 내놓으면 자국 역시 이에 상응하는 수준으로 대응하겠다는 뜻을 밝힌 상황이어서 악순환의 고리가 형성될 가능성도 있다.

트럼프 대통령은 “중국으로 하여금 불공정한 무역관행을 바꾸고 미국과 좀 더 균형 잡힌 무역관계를 받아들이도록 하기 위해 이 같은 조치가 시행돼야만 한다”고 설명했다. 이어 트럼프 대통령은 “만약 중국이 무역관행을 바꾸기를 거부하고 (미국에) 관세 부과를 강행한다면 법적 절차를 완료한 이후에 이 같은 (추가) 관세 부과 조치를 시행할 것”이라고 강조했다. 그는 최근 중국의 행동이 미국을 불공정하게 이용하려는 결정을 명확하게 보여준다며 “나는 시진핑 주석과 훌륭한 관계를 맺고 있고 많은 문제에서 협력해 나갈 것이지만 미국은 무역에서 더는 중국에 이용당해서는 안 된다”고 전했다.

다만 트럼프 대통령의 이번 추가 보복관세 언급이 아직 양국이 각각 예고한 고율 관세가 실제 부과되기 전에 나왔다는 점에서 중국의 막판 극적인 양보를 압박하기 위한 것이 아니냐는 해석도 나온다.

앞서 미국 정부는 지난 15일 발표한 성명에서 500억달러 규모의 중국산 제품, 항공우주·자동차 등 분야에 걸쳐 총 1,102개 품목에 대해 25%의 관세를 매긴다는 방침을 발표한 바 있다. 새 관세는 내달 6일부터 단계적으로 부과된다. 이에 중국 정부는 곧바로 500억달러 규모의 미국산 제품 659개 품목에 25%의 관세를 부과하는 방식으로 대응했다. 중국 측이 밝힌 관세 부과 대상에는 대두 등 농산물과 원유 등이 포함돼 트럼프 대통령의 지지 기반을 겨냥하고 있다는 지적도 나왔다. 이 관세 역시 내달 6일부터 적용된다.

/장유정인턴기자 wkd1326@sedaily.com