도널드 트럼프 미국 행정부가 19일(현지시간) 유엔인권이사회(UNHRC)에서 탈퇴한다고 발표했다. 미국이 지난해 10월 유네스코(UNESCO·유엔교육과학문화기구)에 이어 두 번째로 유엔 핵심기구에서 발을 빼기로 한 배경은 트럼프 정부의 노골적인 ‘이스라엘 옹호’ 정책이다.

니키 헤일리 유엔 주재 미국대사는 이날 워싱턴DC 국무부 청사에서 마이크 폼페이오 국무장관과 함께 “미국은 유엔인권이사회에서 탈퇴한다”며 인권이사회가 “이스라엘에 대한 고질적 편견”을 보이며 이스라엘을 배격하는 태도를 나타냈다는 점을 이유로 들었다. 폼페이오 장관도 “이스라엘에 대한 이사회의 지속적이고 문서화된 편견은 부끄러워할 만하다”며 “인권이사회가 창설 이후 다른 모든 나라에 대한 것보다 더 많은 규탄 결의안을 이스라엘에 대해 채택했다”고 비판했다.

트럼프 정부는 지난해 유네스코를 탈퇴할 때도 이 기구의 반(反)이스라엘 성향을 문제 삼은 바 있다.


미국은 이스라엘 주재 미국대사관을 예루살렘으로 이전하는 등 미 정치·경제에 막강한 영향력을 행사하는 유대계와의 관계 강화를 위해 노골적인 친이스라엘 정책을 펴고 있다.

트럼프 대통령이 유엔에 대해 비판적 시각을 보이며 강력한 개혁을 요구하는 점도 인권이사회 탈퇴 이유로 제시됐다. 미국은 중국·베네수엘라·쿠바 등이 인권 기준을 충족하지 못하는데도 인권이사회가 이들 회원국에 충분한 조치를 취하지 않고 있다며 불만을 표해왔다. 헤일리 대사는 “인권이사회는 너무나 오랫동안 ‘인권을 침해하는 자들의 보호자’였고 ‘정치적 편견의 소굴’이었다”며 “세계에서 가장 비인도적인 정권들이 계속 조사를 피하고 있다”고 비난했다.

대외적으로 강경한 입장을 고수하는 트럼프 대통령은 국내 불법이민자 문제에서는 한발 물러서고 있다. 아동 격리이민정책에 대한 역풍이 오는 11월 중간선거 결과에 부정적인 영향을 미칠지도 모른다는 우려 때문이다.

AP통신은 트럼프 대통령이 이날 공화당 하원의원들과의 비공개 회동에서 의원들이 발의한 이민개혁법안이 의회에서 통과될 경우 이를 승인하겠다고 밝혔다. 이 자리에 있던 의원들은 트럼프 대통령이 “1,000%의 지지를 약속한다”며 이민개혁법안 승인 의사를 나타냈다고 전했다. 아동격리이민정책이 “불가피한 조치”라던 기존 입장에서 급선회한 것이다. 이는 이민정책에 반발한 주지사들이 주방위군을 철수시키겠다며 집단행동에 나선 것을 의식한 것으로 보인다.
/뉴욕=손철 특파원·노현섭 기자 runiron@sedaily.com