문화체육관광부가 국립한국문학관(이하 한국문학관)을 서울 용산에 지으려던 계획을 사실상 접고 ‘제2의 대안 찾기’에 나섰다.

24일 서울경제신문 취재 결과 문체부는 옛 서울역사를 복합문화공간으로 꾸민 ‘문화역 서울 284’와 서계동 국립극단 부지를 포함한 여러 국유지들을 한국문학관의 대안 부지로 검토한다는 입장인 것으로 확인됐다.

이날 문체부 고위 관계자는 “건축 허가권을 틀어쥐고 있는 서울시의 입장이 워낙 완강해 용산에 한국문학관을 건립하는 방안은 사실상 힘들어진 상황”이라며 “문학관 설립추진위원회의 위원들에게도 양해를 구하고 대안을 물색해 달라는 뜻을 전달했다”고 밝혔다. 그동안 문체부는 문인들의 의견을 바탕으로 용산 가족공원을 최적격 부지로 검토해 왔으나 서울시가 ‘온전한 생태공원 조성 계획에 어긋난다’는 이유로 반대 입장을 고수하면서 양측의 논의는 별다른 진전을 보지 못했다.


이처럼 문체부가 용산 이외의 대안을 물색하기로 하면서 교착 상태에 빠졌던 한국문학관 건립이 탄력을 받을 수 있을지 주목된다. 문체부의 또 다른 관계자는 “지난 2016년 한국문학관 건립 논의를 위한 태스크포스(TF) 역할을 했던 문학진흥정책위원회는 ‘대표성과 상징성이 있는 국유지’를 조건으로 내걸며 문학관 부지로 검토 가능한 곳으로 용산과 함께 문화역 서울 284와 서교동 땅을 제시한 바 있다”며 “이들 두 곳을 포함해 ‘플러스 알파’로 다양한 지역을 함께 검토해 올해 안에는 부지를 확정해야 목표로 했던 2021년에 한국문학관을 개관할 수 있다”고 설명했다. 이 관계자는 “설립추진위원회에서 대안 물색을 위한 논의를 본격적으로 시작한 건 아니기 때문에 현재로서는 문화역 서울 284나 서계동 부지가 유력한 대안이라고 말할 수 있는 상황은 아니다”면서도 “문인들 사이에서는 사적 건물인 문화역 서울 284가 지리적 접근성은 물론 상징성의 측면에서 괜찮은 대안이라는 의견도 있는 것으로 안다”고 전했다.

앞서 문체부 내 TF인 문학진흥정책위원회는 지난해 11월 한국문학관 건립 최적 후보지로 용산가족공원 내 문체부 부지를 의결해 정부에 건의한 바 있다. 이후 문체부는 건축 허가권을 쥐고 있는 서울시의 협조를 이끌어 내기 위해 물밑에서 논의를 이어왔으나 서울시는 여전히 반대 입장을 굽히지 않고 있다. 서울시 관계자는 “용산 가족공원은 용산 주한미군기지 부지의 전체 공원화를 전제로 조기 반환받은 곳인데 문학관 설립을 허가하면 온전한 생태문화공원을 짓겠다는 본래 계획에 어긋나게 된다”며 “하나의 기관을 들어오게 해주면 다른 곳에서도 각종 시설 건립에 대한 요청이 물밀듯 몰려올 게 뻔한데 이렇게 되면 공원의 전체 구상도 망가질 수밖에 없다”고 말했다.

한국문학관은 도종환 문체부 장관이 국회의원 시절 대표 발의한 문학진흥법에 따라 설립 근거가 마련됐다. 시인 출신의 도 장관이 의원 시절부터 머릿속에 품은 역점 사업이자 여러 문인 단체가 정부에 10년 넘게 요구해 온 문학계의 숙원사업이다. 문체부와 서울시의 힘겨루기로 한국문학관 설립 논의가 제자리걸음만 반복하자 일각에서는 “‘장관이 시인 출신이라 문학계만 챙긴다’는 오해를 살 수 있어 오히려 강력하게 추진하지 못하는 것 아니냐”는 의구심이 흘러나오기도 했다.

이런 가운데 문체부가 용산이 아닌 제2의 대안 모색에 나서면서 한국문학관 설립에 속도가 붙을지 관심이 쏠린다. 앞서 문체부는 지난 5월 한국문학관 설립추진위원회를 발족하고 본격적인 실무 작업에 돌입했다. 설립추진위원회 내에는 한국문학관 건립 기본계획을 마련하고 공간구성 및 조직운영 방안을 마련할 ‘건립운영소위원회’와 문학자료 수집 및 자료 보존·관리 방안을 마련하고 전시기본계획을 수립할 ‘자료구축소위원회’도 구성됐다. 문체부는 총 예산 608억원을 투입해 2021년 9월까지 한국문학관을 짓겠다는 목표다. /나윤석기자 nagija@sedaily.com