‘2018 FIFA 러시아 월드컵’에서 한국 대표팀이 세계 랭킹 1위 독일을 잡으면서 멕시코에 진출한 한국 기업들이 뜨거운 환대를 받고 있다. 스웨덴에 0대3으로 패했지만 한국이 독일에 승리 하면서 조 2위로 16강 진출이 확정됐기 때문이다.

28일 기아차(000270)에 따르면 27일(현지시간) 기아차 멕시코공장은 작업시간 조정을 통해 2000여명 직원들이 공장 식당에 모여 월드컵 조별예선 멕시코 대 스웨덴 전 단체관람을 했다. 기아차가 준비한 응원 도구로 열띤 응원을 펼치던 직원들은 경기 후반까지 멕시코가 스웨덴에 3대0으로 끌려가자 절망감을 드러냈다. 동시에 진행되는 한국·독일 전에서 독일이 1골 차로만 승리하더라도 멕시코은 조별 예선을 끝으로 짐을 싸야 하는 처지. 그러나 경기 막판 한국대표팀이 김영권 선수의 선제골과 손흥민 선수의 추가골로 독일을 제압했다는 소식이 전해지면서 응원장은 축제의 장으로 돌변했다.


멕시코 현지 직원들은 한국 기아차 주재원을 치켜세웠고 곳곳에서 감사 선물도 이어졌다. 하이네켄에서는 맥주를, 펩시콜라에서는 과자 등을 기아차 공장으로 보냈다. 시내의 한 유명 식당은 기아차 사원증을 보여주면 무료식사를 제공하겠다고 밝혔다.

기아차 공장 뿐 아니다. 축제 분위기의 멕시코 거리에서는 “corea hermano ya eres mexicano(한국 형제들 당신들은 이미 멕시코 사람)”이라는 구호가 이어졌다. 멕시코 최대 항공사인 아에로멕시코는 한국인을 대상으로 멕시코행 항공편 할인에 들어갔다. 온라인 쇼핑물 ‘아마존 멕시코’는 첫 페이지에 ‘Gracias Corea(감사합니다 한국)’이라는 메시지를 게재하기도 했다.

기아차 관계자는 “한국의 승리로 멕시코가 월드컵 16강에 진출하면서 한국에 대한우호 분위기가 확산 되고 있다”면서 “판매 실적에도 긍정적으로 작용할 것으로 기대된다”고 전했다.

/조민규기자 cmk25@sedaily.com