11일 법조계에 따르면 서울중앙지법 형사합의23부(김태업 부장판사)는 간첩방조 등의 혐의로 지난 1979년 징역 10년의 판결을 확정받은 A씨의 재심에서 무죄를 선고했다. 재판부는 “불법 구금된 상태에서 수사관들의 강요에 자백한 피고인의 신문조서나 자술서는 증거로 사용할 수 없고, 주요 참고인들의 진술 역시 간첩 행위의 증거가 되기에는 부족하다”며 “따라서 간첩·간첩방조 등 혐의를 인정할 만한 증거가 없다”고 밝혔다.
A씨는 1974년 자신의 집에 괴한 2명이 왔다 갔다며 경찰에 신고했다. 당시 경찰은 이 괴한들이 소도둑이라고 판단하고 사건을 종결했다. 그런데 4년 후인 1978년 A씨는 돌연 서울시 경찰국 대공분실 수사관들에게 연행돼, 영장도 집행되지 않은 상태에서 55일간 불법 구금돼 조사를 받았다. 수사관들은 당시 침입했던 괴한들이 한국전쟁 때 행방불명된 A씨의 친척으로 북한에서 남파된 간첩이며, A씨가 그들에게 지역 예비군 상황을 알려준 뒤 북한 복귀를 도와줬다고 주장했다.
혹독한 수사 끝에 A씨는 수사관들이 강요한 대로 자백했다. 이후 재판 과정에서 이 진술이 강요된 것이라고 주장했으나 1심은 A씨의 혐의를 유죄로 인정해 징역 10년을 선고했다.
재심에서 재판부는 “과거 암울했던 권위주의 시대 위법한 공권력의 행사로 범법자로 낙인찍힌 채 영어의 몸이 됐을 뿐 아니라 출소 후에도 보안관찰 등으로 상당한 기간 신체적·정신적으로 고통을 받았다”며 “이제 피고인에게 국가가 범한 과오에 대해 진정으로 용서를 구한다”고 밝혔다.
/백주연기자 nice89@sedaily.com