미국 국무부가 12일(현지시간) 북한과 미군 유해 송환을 위한 회담을 오는 15일에 개최하기로 합의했다고 밝혔다.

북한과 미국은 당초 12일 판문점에서 유해 송환을 위한 실무회담을 열기로 했으나 북한 측이 불참해 회담이 불발됐다. 헤더 나워트 미 국무부 대변인은 12일(현지시간) 성명을 통해 “오늘 낮에 그들(북한)이 연락해서 일요일(15일)에 만나자고 제안했다”면서 “우리는 (회담) 준비가 돼 있을 것”이라고 전했다고 외신 등이 소개했다.

한국전쟁 미군 전사자 유해 송환은 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 6·12 싱가포르 정상회담에서 합의한 공동성명에 포함된 내용이다. 공동성명에는 “미국과 북한은 신원이 이미 확인된 전쟁포로, 전쟁실종자의 유해를 즉각 송환하는 것을 포함해 전쟁포로, 전쟁실종자들의 유해 수습을 약속한다”고 나와있다. 트럼프 대통령은 유해 송환을 싱가포르 회담의 의미있는 성과 중 하나로 내세우기도 했다.


북한 측은 12일 실무회담에는 불참했으나 대신 오는 15일 장성급 회담을 개최하자고 제안한 것으로 확인됐다. 북측은 유엔군사령부 측과의 전화 통화에서 “유해 송환 문제를 협의하는 격(格)을 높이자”라는 취지로 회담을 제의한 것으로 알려졌다.

나워트 대변인은 오는 15일 열릴 회담의 격과 참석자에 대해서는 언급하지 않았다.

앞서 마이크 폼페이오 국무장관은 6·12 정상회담 후속 협의를 위해 지난 6∼7일 방북한 후 협의 결과를 발표하면서 ‘12일께’ 판문점에서 미군 유해 송환 관련 북미 실무회담을 하기로 했다고 밝혔다. 그러나 북측은 이와 관련해 특정 날짜를 언급하지는 않았다.

미군 유해를 북한으로부터 넘겨받는 데 쓰일 나무 상자 100여 개는 지난달 하순 판문점으로 이송된 후 차량에 실린 채 공동경비구역(JSA) 유엔사 경비대 쪽에서 대기 중인 것으로 알려졌다. /장유정인턴기자 wkd1326@sedaily.com