‘19.2% VS 2.2%’. 지난 1·4분기 LG전자(066570)는 OLED TV의 시장 지배력을 강화하고 있다. IHS마킷에 따르면 2,500달러 이상 프리미엄 시장에서 삼성과 LG의 점유율은 50%가 넘는다. 다만 TV 기술의 상향 평준화가 빠르게 이뤄지는 만큼 두 회사의 고민도 커지고 있다는 분석이 나온다.

◇미국 노골적 견제에 중국 추격…생활가전도 녹록지 않아=냉장고·세탁기 등 생활가전 시장에서도 한국이 시장을 선도하고 있다. 트랙라인에 따르면 전 세계 최대 규모인 미국 생활가전 시장에서 지난 1·4분기 삼성과 LG는 각각 19.6%, 16.5%의 점유율로 나란히 1·2위를 차지했다. 생활가전의 핵심 부품인 모터와 컴프레서 기술력이 우수하고 프리미엄 브랜드 이미지를 굳힌 덕분이다.

하지만 월풀의 요청을 받아들인 미국 정부가 세탁기에 대한 세이프가드(긴급수입제한조치)를 시행하는 등 견제가 만만치 않다. 매년 열리는 가전 전시회에서는 중국 업체의 노골적인 베끼기가 일상화됐고 밀레·지멘스 등 보수적이던 유럽 업체들의 혁신 노력도 눈에 띈다. 현재의 시장 우위에 안심할 수만은 없는 것이다. 전자업계 관계자는 “중국의 경우 디자인을 따라 하는 수준에서 점점 벗어나고 있다”면서 “우리가 자신하던 모터와 컴프레서 기술을 중국이 갖출 경우 무서운 속도로 시장을 잠식할 수 있다”고 예상했다.

무선청소기 등 신가전 시장 개척이 필요하다는 의견도 나온다. 영국 기술기업 다이슨이 무선청소기와 헤어드라이어 시장의 절대 강자로 급부상한 것처럼 시장 트렌드를 선도하는 신제품 개발로 가전 시장의 정체를 뚫을 수 있기 때문이다. 요즘 삼성과 LG는 건조기 문화가 발달하지 않았던 국내 시장에서 큰 재미를 보고 있다. 마찬가지로 국가별·시장별 맞춤 제품을 개발해 새로운 수익을 창출하는 시도가 이어져야 한다는 분석이 나온다.
/신희철기자 hcshin@sedaily.com