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김 감독은 와일드 카드 3인에 러시아 월드컵서 활약한 손흥민과 조현우 그리고 J리그 공격수 황의조를 뽑았다. 기대를 모았던 이강인은 제외됐다. 일각에서는 “이렇다 할 기록이 없는 황의조 선수를 선발한 것은 그의 제자이기 때문”이라는 주장에 펼쳐졌다. 김학범 감독은 성남 감독 시절 황의조를 지도한 바 있다.
이에 김학범 감독은 “마지막까지 결정하기 힘들었다”며 “학연, 지연, 의리로 선수를 뽑는 지도자가 아니다. 황의조는 현재 컨디션이 매우 좋다”라고 전했다.
또한 이강인의 탈락에 대해서는 “발렌시아에 협조 공문을 보냈지만 구단의 유소년 정책으로 인해 제외됐다”며 “간접 체크로만 뽑을 수 없기 때문에 제외했다. 앞으로 무궁무궁한 기회를 갖고 있는 선수이기 때문에 다음 아시안게임서는 최고의 기량을 보일 것이라 생각한다”고 말했다.
한편, 황의조는 지난 4월 한 매체와 인터뷰에서 “김학범 감독님 스타일을 안다. 감독님께서 필요한 선수를 잘 선택하실 것”이라며 ”만약에 내가 안 되더라도 수긍할 것“이라고 말했다.
/김주원 기자 sestar@sedaily.com