강경화(사진) 외교부 장관은 18일(현지시간) 오는 9월 유엔총회에서 남북미 정상회담이 개최될 가능성에 대해 “예단하기 어렵지만 배제할 수는 없다”고 말했다. 한영 외교장관 전략대화 참석 및 유럽지역 공관장회의 주재를 위해 취임 후 처음으로 영국 런던을 방문한 강 장관은 한국 특파원과의 간담회에서 이같이 밝혔다.

강 장관은 “과거에는 남북 정상회담 준비에도 몇 달이 걸렸지만 이제는 그 차원을 넘었다. 문재인 대통령의 평양 방문 이전에도 정상 간에 어떤 소통이 있을지는 알 수 없다”고 설명했다. 유엔총회에서 종전선언이 나올 가능성에 대해서는 “판문점 선언에서 명시적으로 연내 종전선언을 추진하겠다고 했다”면서 “외교적 노력을 기울이겠지만 언제라고 예단하기는 어렵다”고 말했다.


한편 북한 석탄을 실어나른 선박들이 최근까지 우리나라에 입항했다는 주장이 나오는 것에 대해 외교부는 “필요 시 반입자를 처벌할 것”이라고 밝혔다.

노규덕 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 북한산 석탄의 국내 반입에 관여한 이들에 대해 “관계 당국에서 조사가 진행되고 있고 그에 따라 필요할 경우 처벌도 이뤄질 것”이라고 말했다. 노 대변인은 “그러한 건들이 안보리 대북제재 이행의 중요성을 다시 한 번 일깨우는 계기가 될 것”이라고 부연했다.

그는 “북한의 완전한 비핵화에 대한 확신이 있을 때까지는 대북제재를 확고히 유지해나간다는 것이 우리 정부의 입장”이라면서 “정부는 대북제재 회피와 관련된 동향을 주시해왔으며 국제사회와 긴밀한 공조 하에 결의들의 충실한 이행에 대한 노력을 경주해오고 있다”고 강조했다.

/정영현·하정연기자 yhchung@sedaily.com