미국과 중국의 무역전쟁이 계속되면서 미국의 관세위협을 피해 동남아 국가로 생산시설 이전을 검토하는 중국 제조업체들이 늘어나고 있다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 21일 “다수의 중국 제조업체들이 미중 무역갈등 심화로 동남아 국가로 공장을 이전하는 방안을 검토하고 있다”고 보도했다.


도널드 트럼프 미국 행정부는 이달 초부터 500억 달러 규모의 중국산 수입품에 대해 25%의 관세를 부과하는 조치를 시행한 데 이어 200억 달러 규모의 중국산 수입품에 대해 이르면 9월부터 관세 10%를 물리기로 하고 관세 부과 명단 초안을 공개한 바 있다.

중국 광둥성에서 유아용 의류 공장을 운영하는 조 차우 홍콩 상공회의소 중소기업분과 회장은 “미중 무역전쟁이 단기간의 위기 요인이라고 생각하지 않는다”면서 “우리는 미중 무역전쟁에 따른 ‘중국 리스크’를 상쇄하고자 동남아 국가로 공장을 이전해야 하는지를 분석해 봐야 한다”고 말했다.

지미 홍콩 공업총회 회장도 “전자 업종의 경우 이미 생산시설의 동남아 이전이 진행 중이지만 미중 무역분쟁에 따라 다른 분야 제조업체들도 공급망을 재점검할 수밖에 없는 상황”이라고 설명했다.

하지만 생산시설의 동남아 이전에는 상당한 시간이 걸리고 위험요소 또한 적지 않다는 게 중국 제조업체 경영자들의 고민이다. 미국의 관세 정책이 국제 정세에 따라 바뀔 가능성이 상존한다는 것도 걱정거리다. 섣불리 동남아로 공장을 이전했다가 미국의 관세 정책이 바뀌면 낭패를 볼 수밖에 없기 때문이다. 차우 회장은 “트럼프 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 다시 친구가 될 수 있다”면서 “우리는 중소기업이기 때문에 동시에 두 곳에 공장을 운영할 수 없다”고 말했다. /변재현기자 humbleness@sedaily.com