김경수 경남도지사가 18시간여에 걸친 특검 조사를 마치고 7일 새벽 귀가했다.

허익범 특검팀은 김 지사가 ‘드루킹 댓글조작’ 사건의 공모 혐의를 전면 부인하는 점을 고려해 조만간 신병 방향을 걸정할 것으로 전해졌다.

전날 오전 9시 25분경 서울 강남역 특검 사무실에 도착한 김 지사는 이날 오전 3시 50분경 조사를 마치고 특검 건물에서 나왔다.

김 지사는 다소 피곤하지만 밝은 표정으로 “충분히 소명했고, 소상히 해명했다”며 “수사에 당당히 임했다”고 전했다.

그는 “유력한 증거나 그런 게 확인됐다고 생각하지 않는다”며 자신감을 보였다.

김 지사에 대한 신문은 전날 자정 무렵까지 14시간 30분가량 진행됐다. 이후 그는 변호인과 함께 조서 열람에 3시간 50분가량을 할애했다.


특검은 김 지사가 2016년 11월 드루킹이 운영한 경기도 파주 느릅나무 출판사를 찾아 댓글조작 프로그램 ‘킹크랩’ 시연을 보고 사용을 승인·묵인했다고 보고 있다.

또 2017년 12월 드루킹에게 일본 지역 고위 외교공무원직을 대가로 6·13 지방선거를 도와달라고 요구한 것은 아닌지 의심하고 있다.


혐의가 사실일 경우 유력 대권 주자로 꼽히는 김 지사의 정치 경력에 큰 영향을 미칠 수 있다.

김 지사는 특검에서 “킹크랩 시연회를 본 기억이 없으며, 드루킹이 불법 댓글조작을 하는 줄도 몰랐다”고 진술한 것으로 전해졌다.

또 드루킹과 인사 추천 문제로 시비한 적은 있지만 그 대가로 “지방선거를 도와달라”는 등의 ‘거래’를 한 적도 없다고 밝혔다.

특검은 김 지사가 드루킹과의 메신저 대화 등 각종 물증 앞에서도 혐의점을 부인하는 등 증거인멸 우려가 적지 않다고 판단하고, 김 지사의 진술 내용 분석을 마치는 대로 구속영장을 청구하는 방안을 검토 중이다.

또 김 지사의 신병 방향이 정해진 이후 이번 사건에 연루된 다른 여권 핵심 인사들에 대한 수사를 전개할지 여부도 가늠할 것으로 예상된다.

/김진선기자 sestar@sedaily.com