제3차 남북정상회담이 8월말 평양에서 열릴 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

김의겸 청와대 대변인은 12일 오후 춘추관 브리핑에서 “내일 남북고위급회담에서 4·27 판문점선언에서 합의한 남북정상회담의 시기와 장소, 그리고 방북단의 규모 등이 합의될 것으로 기대한다”고 말했다. 김 대변인은 자신의 ‘기대’ 언급을 두고선 “근거 없이 말하는 게 아니다”라고 강조했다.

김 대변인은 ‘판문점선언을 거론하고 방북단이라고 한 게 평양 정상회담이라는 의미인가’라는 질문에 대해 “제가 지난번 ‘평양이 기본이지만 평양만이라고 하기는 어렵다’는 취지의 말씀을 드렸는데 그것은 원론적인 말이다. 제가 생각했던 것보다 너무 평양이 아닌 제3의 장소로 (언론이) 해석을 많이 해 부담스러웠다”고 답변했다.


김 대변인의 이런 언급은 남북이 13일 고위급회담에서 문재인 대통령의 평양 방북에 합의할 가능성이 상당히 큰 게 아니냐는 해석을 낳고 있다. 남북 당국은 고위급회담을 하루 앞둔 이날도 회담 합의 도출을 위해 실무 접촉을 한 것으로 알려졌다.

‘4·27 판문점 선언’에는 ‘문재인 대통령의 가을 평양 방문’이 적시돼 있다. 하지만 북미간 비핵화 협상이 교착상태인 만큼 준비할 사항이 상대적으로 많은 평양이 아닌 판문점이나 개성에서 정상회담이 열릴 수 있다는 분석도 나온 바 있다. 김 대변인은 “남북 사이에 이미 여러 공식·비공식적 채널이 많이 있지 않으냐”면서 “실무회담만 해도 몇 가지가 굴러가고 있는지 손꼽기 어려울 정도인데 여러 채널을 통해 내일 회담도 같이 준비하고 있는 상황”이라고 전했다.

그는 또 광복절 메시지에 남북정상회담 관련 내용이 포함될지에 대한 물음에는 “몇 가지 화두는 있고, 그에 대해 준비하고 있다”며 “지금 세세한 내용을 말씀드리기 어렵지만, 내일 정상회담 관련 합의가 이뤄지면 8·15 경축사에도 그 내용이 담길 것”이라고 말했다.

남관표 국가안보실 2차장이 고위급회담 대표단에 포함된 배경과 관련, 그는 “남 차장은 조명균 통일부 장관과 동행하는 차관급으로서, 청와대의 관련 업무 담당자이고 비핵화 문제와 4·27 합의 내용에 대해 가장 잘 아는 적임자”라고 밝혔다. /이종호기자 phillies@sedaily.com