검정고시로 중·고교 과정을 마친 22세 8개월된 학생이 과학기술연합대학원대학교(UST)에서 박사 학위를 받아 국내 최연소 박사 기록을 썼다.


화제의 주인공은 이달 말 대전 UST 한국생명공학연구원 캠퍼스 석·박사 통합과정을 마치는 유효정(22·여)씨. 그는 1995년 12월 28일생로 한국인으로 박사 최연소 기록을 썼다고 UST는 21일 밝혔다. 그동안에는 정근모(78) 전 과학기술처 장관이 23세 5개월만에 미국 미시간주립대에서 응용물리학 박사를 딴 것이 가장 빨랐다.

유씨는 검정고시에 이어 대학(전자계산학)은 학점은행제로 이수했으며 2011년 2월 UST에 입학한 뒤 2015년 2월 평균 평점 4.4로 석·박사 통합과정을 수료했다. 그는 SCI급 논문 1편을 쓰고 과학기술논문 추가인용색인(SCIE) 급 논문 3편을 추가로 냈다. 박사 논문은 ‘핵자기공명 분광법(NMR) 단백질 구조 정확도 향상을 위한 구조개선 방법 개발’로 NMR을 활용해 인체 내 단백질을 자세히 살필 수 있는 성능을 향상하는 기술을 구현하는 게 핵심이다. 앞으로 신약 개발 등에 성과를 내겠다는 게 그의 포부다. UST 측은 “유씨가 게재한 SCI급 학술지는 평균 인용지수(IF)가 3∼5에 달하는 높은 수준”이라고 설명했다.

과학기술정보통신부 직할 교육기관인 UST는 32개 정부출연연구기관에 대학원 기능을 부여해 과학기술 인재를 양성하고 있다. 2006년 첫 졸업식 이후 박사 562명과 석사 1,249명을 배출했다. /고광본 선임기자 kbgo@sedaily.com