불길은 모두 잡혔지만 공장 내부를 수색하는 과정에서 사망자나 부상자가 더 늘어날 가능성도 배제할수 없는 상황이다.
21일 인천소방본부에 따르면 이날 오후 3시 43분께 인천시 남동구 논현동의 전자제품 제조회사인 세일전자 공장에서 큰 불이 났다.
이 불로 A(51·여)와 B(54·여)씨 등 이 공장 4층에서 근무하다 불길을 피해 뛰어내린 근로자 4명을 포함해 9명의 근로자들이 병원으로 옮겨졌으나 모두 숨졌다. 다른 근로자 4명은 중·경상을 입고 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다.
인천소방본부 관계자는 “선발대가 신고 4분 만에 현장에 도착했지만 그 사이 화재가 급속도로 퍼져 공장에서 미처 대피하지 못 한 인원이 있었다”며 “119 구조대가 불을 진화한 뒤 수색하던 중 추가 사망자를 발견했다”고 사망자가 급증한 이유를 설명했다.
당시 4층 검사실에 있던 여성 근로자 4명은 출동한 소방대가 도착하기 전 불길을 피해 창문을 통해 뛰어내린 것으로 확인됐다.
소방당국은 화재 발생 직후 대응 1단계를 발령한 뒤 불길이 계속 번지자 오후 4시 1분께 대응 2단계로 격상했다가 오후 4시 28분께 다시 1단계로 낮췄다.
대응 1단계는 관할 소방서 인력 전체가 출동하며 대응 2단계는 인접한 5∼6곳의 소방서에서 인력과 장비를 동원하는 경보령이다.
소방당국은 대원 60여명과 함께 펌프차와 구급차 등 차량 45대를 투입해 진화 작업을 벌이고 있으며 현재 큰 불길을 잡고 잔불을 정리 중이다.
소방당국은 공장 4층에서 처음 불이 난 것으로 추정하고 있다.
불이 난 공장은 부지 면적 6,111㎡로 옥내 저장소 4곳에는 위험 물질이 저장돼 있는 것으로 알려졌다. /인천=장현일기자 hichang@sedaily.com