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4번 타자 박병호(넥센)가 4경기 연속 홈런으로 한국 야구를 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 금메달로 이끌었다.
야구 대표팀은 1일 인도네시아 자카르타의 겔로라 붕 카르노(GBK) 야구장에서 열린 아시안게임 야구 결승전에서 일본을 3대0으로 제압, 금메달을 목에 걸었다. 4번 타자로 활약한 박병호는 2대0으로 앞선 3회 말 달아나는 중월 솔로포를 터트리며 승리를 이끌었다.
박병호는 4경기 연속 홈런으로 금메달을 이끈 타선의 핵심이었다. 경기 후 그는 “처음 대만 경기에서 사실 안이한 생각을 하고 임했다. 첫 경기에서 패하면서 다시 한 번 남은 경기에 집중하고 자신감을 가져야 한다고 생각했다. 마지막까지 그런 나태한 모습을 안 보였다”고 밝혔다. 이어 “점수 차는 많이 안 났지만 모든 선수가 지키려고 하는 마음으로 잘 마무리했다고 생각한다”고 이번 대회 소감을 말했다.
박병호는 “첫 경기에서 패하고 나서 선수들이 ‘이렇게 흘러가면 안 된다’는 생각을 했다. 다음 경기부터는 이겨야 한다는 부담감이 있었다. 국민도 알고 계시지 않나. ‘이겨야 본전’이라는 생각이었다”고 털어놓았다. 일부 선수를 둘러싼 병역 혜택 논란에 대해 박병호는 “선수단이 할 수 있는 것은 없었다. 논란이 있었지만 저희가 해야 하는 역할은 금메달을 따는 것이었다. 논란은 알고 있었다. 그러나 현지에서는 많은 분이 응원해주셔서 힘내서 저희가 해야 하는 것만 열심히 했다”고 말했다.
/양준호기자 miguel@sedaily.com