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도널드 트럼프 미국 대통령의 지지율이 40% 아래로 떨어진 것으로 나타나 11월 중간선거를 앞둔 공화당에 비상이 걸렸다.
미국 CNN 방송은 자사를 비롯한 8개 주요 기관의 가장 최근 여론조사에서 트럼프 대통령의 지지율 평균을 구한 결과 37.8%에 그쳤다고 11일(현지시간) 보도했다. 이들 기관의 직전 여론조사에서 트럼프 대통령이 기록한 평균 지지율은 41.1%였다. 9월 들어 대통령 지지도가 3%포인트 넘게 하락한 것이다.
기관별로는 CNN, ABC·워싱턴포스트, IBD·TIPP가 각각 36%로 가장 낮은 대통령 지지율을 보였다. CNN의 경우 8월 조사(42%)와 비교해 6%포인트나 떨어졌다. 카이저 가족재단(37%), 퀴니피액대학(38%), 셀처 앤 컴퍼니(39%) 여론조사에서도 대통령 지지율이 40%를 밑돌았다. 반면 트럼프 대통령을 지지한다는 답변이 40% 이상이라는 조사 결과를 내놓은 곳은 갤럽(41%)과 서퍽대학(40%)뿐이었다.
CNN은 “가장 꾸준한 지지율을 기록하던 대통령에게 평균 3%포인트의 하락은 꽤 주목할 만한 결과”라고 분석했다.
트럼프 대통령의 지지율이 하락한 데에는 전 측근들의 유죄인정과 밥 워드워드 신간 파문 등 정치적 악재가 속출하고 있는데 따른 것으로 보인다.
이에 따라 트럼프 대통령의 인기 하락은 중간선거에서 공화당의 다수당 수성 전략에 차질을 줄 것으로 관측된다. 트럼프 대통령 지지층의 80% 이상이 공화당을 함께 지지하는 반면 마찬가지로 트럼프 대통령을 지지하지 않는 유권자의 80% 이상이 민주당에 표를 던지겠다고 답했기 때문이다.
이에 대해 공화당은 올해 초까지만 해도 경제 실적에 힘입어 트럼프 대통령의 지지율이 40% 중반까지 오르자 상·하원에서 다수당 지위를 지킬 수 있을 것이라는 기대를 부풀렸으나, 최근 대통령 지지율 하락에 따라 민주당의 중간선거 승리 가능성이 커졌다고 CNBC는 전했다. CNN도 트럼프 대통령의 지지율이 40% 중반은 돼야 공화당이 하원 다수당을 유지할 가능성이 50%에 이른다고 내다봤다.
선거분석업체 ‘쿡 폴리티컬 리포트’(CPR)는 공화당이 차지한 하원 의석 중 66석이 ‘심각한 위험’에 처했다고 평가하고 있다. 이는 민주당이 하원 다수당을 탈환하는 데 필요한 23석을 훨씬 초과하는 숫자다. 워싱턴포스트(WP)도 이날 기사에서 공화당이 중간선거 판세가 불리해지지 않을까 우려하는 분위기라고 전했다. /이현호기자 hhlee@sedaily.com