미국과 중국 간 무역전쟁이 악화 일로를 걷고 있는 가운데 미국 트럼프 대통령이 며칠 내로 관세부과 대상을 중국 수입품 전체로 확대하는 3단계 추가관세 부과절차를 개시하도록 지시할 것이라는 관측이 나왔다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 18일(현지시간) 미 행정부의 계획에 정통한 소식통이 이같이 전망했다고 보도했다.

이 소식통은 트럼프 대통령이 앞으로 며칠 내에 다음 단계 관세부과를 위한 절차를 시작하도록 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표에게 지시하는 공식 성명(Formal statement)을 내놓을 것으로 예상된다고 언급했다.

중국에 대한 미국의 다음 단계 관세부과 계획이 실행되면 미국이 중국으로부터 수입하는 5,050억 달러(2017년 기준) 상품 전체에 관세가 부과되는 것이다.

미국은 17일 2,000억 달러 규모의 중국산 수입품에 24일부터 10%의 추가 관세를 부과하겠다고 발표했고 중국은 같은 날 600억 달러 규모의 미국 제품에 대해 5∼10%의 관세를 매길 것이라고 반발했다.


트럼프 대통령은 그동안 중국이 맞대응하면 추가 보복을 하겠다고 공언해왔고 이날도 “우리의 농부와 농장주, 산업 노동자들을 향한 보복이 이뤄지면 추가로 2,570억 달러를 실행할 것”이라고 지적했다.

이에 대해 백악관 관계자는 2,670억 달러로 언급한 백악관 성명이 미국의 정책을 정확하게 반영한 것이라고 해명했다. 앞서 트럼프 대통령도 추가관세를 부과할 중국 상품 규모를 2,670억 달러로 밝혔었다.

트럼프 대통령의 중국에 대한 추가 관세 위협은 중국에 대한 압박을 높이는 것이지만, 실제 관세 발효를 위한 행정부의 절차는 공청회 개최, 서면 의견서 접수, 내부 영향 평가 등에 수 주일이 걸린다.

한편 중국은 다음 주로 예정됐던 스티븐 므누신 미 재무장관과 류허(劉鶴) 중국 경제담당 부총리 간 협상을 진행할지를 놓고 고심 중인 것으로 전해졌다.

WSJ는 미국이 17일 2,000억 달러 추가 관세부과를 발표한 직후 류 부총리가 참모들을 소집해 대응방안을 논의했다면서 이 회의에서 예정됐던 협상의 참석자 급을 낮춰 실무협상을 하자는 의견이 제시됐다고 말했다.

애초 계획엔 류 부총리의 방미에 앞서 이번 주 왕서우원(王受文) 중국 상무부 부부장이 미국을 방문해 사전 협의를 할 예정이었으나 류 부총리의 방미 대신 왕 부부장이 실무협상을 하는 것으로 대체하자는 얘기다.

이에 대해 중국 측 관리들은 최종 결론이 내려지지 않았다고 설명했다. /이서영인턴기자 shyung@sedaily.com