유로파리그는 UEFA(유럽축구연맹, 이하 UEFA) 주관으로 매년 개최되는 유럽의 명문 축구클럽 대항전으로, 이번 2018-2019 시즌은 9월 20일(목) (영국 현지시간) 본선 조별리그, 내년 2월 결선 토너먼트를 거쳐 오는 2019년 5월 29일(수) 아제르바이잔 바쿠에서 결승전이 진행된다.
특히 올 시즌에는 첼시, 아스널, AC 밀란, 레버쿠젠 등을 비롯한 총 27개국 48개의 유럽 명문 클럽이 9월부터 12월까지 본선 조별리그를 진행하게 되며, 본선을 통과한 24개 팀과 UEFA 챔피언스 리그에서 합류하는 8개팀이 토너먼트 방식으로 내년 2월부터 5월까지 결선을 치러 대망의 우승팀을 결정하게 된다.
앞서 지난 3월 조인식을 통해 18/19 시즌부터 20/21 시즌까지 3년 동안 UEFA 유로파리그 자동차 부문 공식 파트너로 활동하게 된 기아자동차는 매 시즌 평균 약 10억명이 중계 시청을 하는 세계 축구팬들의 축제 유로파리그의 개막에 맞춰 다양한 마케팅 활동을 펼친다.
먼저, 기아차는 UEFA 유로파리그 최초로 ‘공인구 전달 프로그램(Official Match Ball Carrier)’을 마련하고, 대회 기간 동안 공인구를 전달할 어린이를 선발한다.
‘공인구 전달 어린이 프로그램’은 유로파리그 참가 클럽이 속한 국가의 8세 이상 12세 이하의 어린이라면 누구나 참여할 수 있으며, 기아자동차는 ▲시승고객 ▲온라인 이벤트 ▲현지 유스 축구 클럽 연계 등 다양한 방식으로 총 205명의 어린이들을 선발해 특별한 경험을 선물할 계획이다.
또, 기아차는 대회가 열리는 현지 고객들을 대상으로 기아자동차 브랜드만의 역동성과 UEFA 유로파리그 대회가 주는 감동을 직접 경험할 수 있도록 현지 고객들을 대상으로 다양한 온·오프라인 티켓 이벤트를 진행, 5천명 이상의 고객들을 경기에 초청한다.
이어, 기아자동차는 전세계 고객들에게 이색적인 볼거리를 제공하고 UEFA 유로파리그 결선 토너먼트 경기의 관심을 환기시키고자 내년 3월 스위스 ‘제네바 모터쇼’를 시작으로 결승전이 열리는 아제르바이잔 바쿠까지 ‘유로파리그 글로벌 트로피 투어’를 유로파리그 최초로 선보일 예정이다.
뿐만 아니라, 온라인 축구 게임인 ‘UEL 데일리 판타지(Daily Fantasy)’ 독점 프로모션 운영을 통해 ▲각 매치데이별 최다 포인트 획득자에게 135유로 상당의 온라인 상품권을(총 150명) ▲각 스테이지별 최다 포인트 획득자에게 250유로 상당의 온라인 상품권을(총 6명) ▲최종 시즌 우승자에게는 750유로 상당의 온라인 상품권을(총 1명) 제공하는 경품 이벤트도 진행한다.
해당 상품권은 유로파리그 홈페이지 내 온라인 스토어에서 사용할 수 있으며, 유로파리그 참가 축구 클럽들의 유니폼을 비롯해 대회 공인구 등 다양한 상품을 구매할 수 있다.
기아차 관계자는 “UEFA 유로파리그에서 기아차가 펼칠 마케팅 활동을 통해 거두고 싶은 가장 큰 성과는 시즌마다 얻게 될 6천억원 이상의 홍보 효과가 아니라, 전 세계 축구팬들과 소통하고 특별한 경험을 공유하는 것”이라며, “세계적인 축제를 통해 더 많은 고객들에게 기아자동차를 알리고, 더 나아가 고객들의 삶과 함께할 수 있는 글로벌 브랜드가 될 수 있도록 끊임 없이 노력할 것이다”고 말했다.
한편, 기아차는 ▲FIFA월드컵 및 UEFA 유로파 리그 공식 후원 ▲호주오픈 테니스 대회 및 라파엘 나달 선수 후원▲미국프로농구협회(NBA) 후원 ▲한국여자프로골프협회(KLPGA) 후원 ▲한국프로야구협회(KBO) 후원 등 주요 지역과 종목을 아우르는 다양한 스포츠 마케팅 활동을 펼치며 전세계 스포츠 팬들과 소통에 나서고 있다. 하제헌 기자 azzuru@hmgp.co.kr