마이크 폼페이오 미국 국무장관이 26일(현지시간) 제2차 북미정상회담 개최 시기에 대해 10월 이후가 될 가능성이 크다고 언급했다. 미국 중간선거 일정 등을 고려해 2차 북미정상회담 10월 성사론이 거론돼왔지만, 그 시기가 다소 늦춰질 것으로 관측된다.

또 폼페이오 장관은 김정은 북한 국무위원장이 사찰단 허용과 비핵화 검증 의향을 보인 것에 대해 발언함으로써 북한의 비핵화 실천조치 및 이에 대한 미국의 상응 조치를 둘러싼 북미 협상에 유의미한 진전이 있었는지도 주목 받는다.

폼페이오 장관은 이날 미 CBS방송과의 인터뷰에서 2차 북미정상회담이 언제 어디에서 열리느냐는 질문에 “장소와 날짜는 아직 정해지지 않았다”며 “우리는 정상회담을 통해 가능한 한 많은 걸 이룰 수 있는 올바른 여건을 확실히 충족할 수 있도록 열심히 노력하고 있다. (회담 개최 시기가) ‘곧’이 되기를 희망한다”고 대답했다.


그는 북미정상회담이 10월 안에 열릴 것으로 기대하느냐는 물음에 “정상회담이 언제 열릴지 모른다”며 “10월에 열릴지도 모른다. 그러나 그 후 어느 시점이 될 가능성이 더 커 보인다”고 말했다. 이어 “준비하는데 일정한 시간이 걸린다”라며 “그리고 우리는 두 정상이 성공적인 결과를 낼 수 있도록 올바른 여건을 확실히 만들길 원한다”고 덧붙였다.

또한 폼페이오 장관은 진행자가 ‘문 대통령이 폭스뉴스 인터뷰에서 북한의 지도자가 사찰단을 허용할 것이며 기꺼이 검증에 임할 의향이 있다고 했는데 사실인가’라고 묻자 “그렇다”고 회답했다. 이어 미국 내 많은 이들이 가진 비핵화 검증에 대한 회의적 시각을 거론하며 “우리는 처음부터 검증을 이야기해왔으며, 어떤 핵 합의라도 검증이 중요하다고 말해왔다”며 “검증을 확실하기 위한 노력을 하고 있다. ‘물건을 자세히 보지 않고 사는(buy a pig in a poke)’ 일은 없을 것”이라고 밝혔다. 이는 제대로 된 검증·사찰을 반드시 담보해 내겠다는 뜻으로 해석된다.

폼페이오 장관은 이번 2차 북미정상회담에서 종전선언에 서명할 것으로 보느냐는 질의에 “알기 어렵다. 어떻게 귀결될지 예단하길 원하지 않는다”면서도 “그러나 진짜 진전이 이뤄지고 있으며, 우리는 계속 노력할 것”이라고 말했다. 이어 “우리는 비핵화를 향해 계속 나아갈 것이다. (비핵화까지) 시간이 좀 걸릴 것이다. 과정이 있게 될 것”이라며 “트럼프 대통령은 이 점에 대해 분명히 해왔고 처음부터 이 부분에 대해 직시해 왔다”고 밝혔다.

/노진표 인턴기자 jproh93@sedaily.com