통일부가 탈북민 출신 기자의 남북고위급회담 취재를 제한해 논란이 예상된다.

통일부는 15일 판문점 남측 평화의집에서 열리는 남북고위급회담에 통일부 출입기자단을 대표해 취재할 예정이었던 탈북민 출신인 조선일보 김명성 기자의 취재를 불허했다.

조명균 통일부 장관은 이날 고위급회담을 위해 판문점으로 출발하기에 앞서 기자들과 만나 김명성 기자의 취재를 불허한 이유에 대해 “판문점이라는 상황, 남북고위급회담의 여러 가지 상황을 감안한 판단”이라고 해명했다.


백태현 통일부 대변인은 기자들에게 “한정된 공간에서 고위급회담이 열리는데, 김명성 기자가 활발한 활동을 해서 널리 알려졌으니 언론을 제한한다기보다는 그런 특수한 상황에서 필요한 조치라고 판단했다”고 설명했다.

그는 ‘북측이 이의를 제기한 것이냐’는 질문에는 “북측의 이의제기는 없었고 자체적으로 종합적으로 판단한 것”이라고 말했다.

외교가에서는 통일부가 탈북민 출신 기자와 관련 북측의 불만을 조기에 차단하기 위한 것이라는 얘기가 나온다. 일각에서는 북측의 이의제기가 없는 상황에서 우리 측이 먼저 탈북민 출신 기자에 대한 취재를 제한한 것은 탈북민에 대한 차별이라는 지적이 제기된다.

한편 통일부 기자단은 판문점이나 평양 등 북한에서 열리는 취재에 대해 협소한 공간 등을 고려해 공동취재단을 구성해 대표취재를 해왔다.
/박우인기자 wipark@sedaily.com