18일 국토교통부와 경찰청에 따르면 올해 9월 말 기준(고속도로 포함, 잠정통계)으로 부산시 고령자 교통사고 사망자 수는 지난해 같은 기간 52명에서 올해 34명으로 약 35% 대폭 감소해 전국에서 부산이 가장 높게 나타났다. 이는 지난 3월부터 고령보행자 안전 보호, 고령운전자 안전운전 지원 등 3대 분야 9개 과제를 추진한 결과라고 부산시는 보고 있다.
부산시는 먼저 고령보행자 안전 보호를 위한 교통안전 교육이 체계적으로 진행되지 못했던 점을 개선하기 위해 올해 5월부터 구·군, 부산지방경찰청, 도로교통공단, 한국교통안전공단, 대한노인회와 합동으로 노인복지관·노인교실·경로당 등 3,000여 개 노인여가시설에서 교육을 주기별로 하고 있다. 또 전국 처음으로 어린이 교통안전교육장 2개소를 활용해 안전한 보행방법, 교통표지판 교육 등 고령자 교통안전체험교육을 실시하고 있다.
특히 고령자 운전면허증 자진반납자에게 우대혜택을 제공하는 정책도 시행 중이다. 운전면허를 자진 반납하면 병원, 식당, 의류점, 안경점 등 상업시설 이용 시 5~50%의 할인혜택을 제공하는 카드도 발급하고 있다. 고령자 운전면허증 자진반납 우대제도를 통해 올해 초부터 9월 말까지 반납된 부산지역 고령자 운전면허 건수는 3,200여 건에 달한다. 이 결과 고령운전자로 인한 교통사고 사망자 수는 지난해 9월 말 기준 27명에서 올해 15명으로 대폭 줄었고 이로 인한 사회적 비용 절감액도 51억원을 넘는다.
부산시는 초고령사회 진입이 예상되는 2022년까지 고령자 교통사고 절반 수준 감축을 목표로 고령자 교통안전 대책에 더욱 총력을 기울인다는 계획이다. 이와 함께 고령자 교통안전교육을 주기적으로 지속 시행하고 고령자 운전면허 자진반납에 대한 교통비 지원 예산 확대 및 어르신 교통사랑 카드 가맹점도 추가로 확보하기로 했다. 부산시 관계자는 “한발 앞선 고령자 교통안전 대책이 고령자 교통사고 사망자 감소에 효과를 거둔 것으로 보인다”며 “경찰청 등 관계기관과 협력을 강화하고 현재 시행 중인 시책을 더욱 발전시켜 안전한 부산을 만들겠다”고 말했다.
/부산=조원진기자 bscity@sedaily.com