강경화 외교부 장관이 26일 정부가 김정은 북한 국무위원장 연내 답방을 계속 추진 중이라고 밝혔다.


강 장관은 국회 외교통일위원회의 종합감사에 출석해, 북미정상회담이 내년 초로 미뤄지면서 김 위원장의 서울 방문도 영향을 받는 것은 아닌지에 대한 이석현 더불어민주당 의원의 질의에 “정부로서는 김 위원장의 연내 답방을 추진 중”이라고 답했다. 강 장관은 “중요한 외교 일정의 순서가 좀 바뀌는 게 아니냐는 여러가지 해석도 있지만, 어쨌든 하나하나 다 중요한 외교 일정이고 순서에 따라서는 상호 추동하면서 좋은 결실을 만들어낼 수 있도록 하겠다”고 말했다.

한편 이 의원이 “김 위원장 답방이 먼저 있으면 좋겠다. 미국이 북미정상회담과 종전선언을 하는 데 유리한 분위기가 조성되지 않을까 하는 생각이 있다”고 말하자, 강 장관은 “그런 면도 있을 것으로 생각한다”고 화답했다.

/노진표 인턴기자 jproh93@sedaily.com