이명박 정부 시절 경찰의 댓글 여론공작을 총지휘한 의혹을 받는 조현오 전 경찰청장이 재판에 넘겨졌다.

31일 검찰에 따르면 서울중앙지방검찰청 공안2부(김성훈 부장검사)는 직권남용 권리행사방해 혐의로 조 전 청장을 전날 구속기소 했다.


조 전 청장은 2010년 1월부터 2012년 4월까지 서울지방경찰청장과 경찰청장으로 재직할 당시 보안·정보·홍보 등 휘하 조직을 동원해 3만7,000여건의 정부 우호성 글을 온라인 공간에 게시하게 한 혐의를 받는다.

당시 경찰의 대응은 천안함 사건, 연평도 포격, 구제역, 김정일 사망, 유성기업 노동조합 파업, 반값 등록금, 한미 자유무역협정(FTA) 국회 비준, 한진중공업 희망버스, 제주 강정마을 사태, 정치인 수사 등 여러 사안에 걸쳐 이뤄진 것으로 조사됐다. 경찰이 추진한 시책에 대한 비판 여론이나 조 전 청장 개인의 청문회나 각종 발언과 관련된 논란에도 유사한 방식의 대응을 한 것으로 드러났다.

이런 활동의 지휘·실무라인에는 조 전 청장을 정점으로 당시 본청 정보·보안국장, 정보심의관, 대변인, 한진중공업 희망버스 집회에 대응한 부산지방경찰청의 청장·차장, 본청 보안국 소속 총경·경정급 간부 등이 포함된 것으로 밝혀졌다.

앞서 경찰청 특별수사단은 댓글 공작 의혹과 관련해 지난 5일 조 전 청장을 구속하고, 조 전 청장과 더불어 당시 경찰 지휘부 등 12명을 직권남용 등 혐의를 적용해 기소 의견으로 검찰에 사건을 넘겼다.
/홍나라인턴기자 kathy9481@sedaily.com