중미 엘살바도르에서 31일(현지시간) 미국 정착을 희망하는 4차 이민자 행렬(캐러밴·Caravan)이 미국을 향해 출발했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 캐러밴을 다음 달 6일 치러지는 중간선거의 쟁점으로 삼으면서 세간의 주목을 받자 평소 미국 이민을 생각했지만, 용기를 내지 못했던 이들이 앞다퉈 길을 나서는 형국이다.


약 2,000명의 엘살바도르 이민자들이 두 무리로 나눠 이날 새벽과 아침에 연달아 수도 산살바도르에서 출발했다고 로이터·AP 통신 등 외신이 전했다.

일부 시민은 엘살바도르 국기를 흔들거나 자동차 경적을 울리며 캐러밴을 응원했다. 일부는 “신의 은총이 있기를 바란다”고 외치기도 했다.

앞서 지난 28일에는 300명으로 조직된 3차 캐러밴이 산살바도르에서 미국 국경을 향해 이동했다. 이들은 현재 과테말라에서 북상하고 있다.

현재 미국이 캐러밴 입국을 막겠다는 트럼프 대통령의 뜻에 따라 5천200명의 현역 군인을 남부 국경으로 파견하기 위한 절차를 밟고 있지만 엘살바도르 이민자들의 의지를 꺾지 못했다고 로이터 통신은 진단했다. 트럼프 대통령은 이날 캐러밴이 조직된 중미 국가에 대한 원조 중단방침을 재차 강조하며 국경에 최대 군인 1만5,000명이 배치될 수도 있다며 압박 강도를 높였다. /이현호기자 hhlee@sedaily.com