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청와대가 김동연 부총리 겸 기획재정부 장관과 장하성 정책실장 교체를 위한 후임 인사검증 작업에 착수한 것으로 알려진 가운데 차기 경제팀 구도에 관심이 쏠리고 있다. 김 경제부총리와 장 실장은 문재인 정부 1기 경제팀으로 소득주도 성장 등 ‘J노믹스(문재인 정부 경제정책)’를 이끌었으나 경기 침체가 심각해지면서 교체 압박을 받아왔다. 특히 김 부총리와 장 실장이 정책을 놓고 설전을 벌이는 등 갈등 구도가 수차례 노출된 것은 경제팀 운용의 치명타로 꼽힌다. 이에 따라 차기 경제팀 구성에서 경제 투톱을 어떤 인물과 역할로 안배할지 정치권과 관가의 이목이 집중된다.
1일 정치권과 청와대에 따르면 김 부총리의 교체 시점은 올해 국회 예산안 종합정책질의(11월5~6일) 시점과 맞물릴 가능성이 클 것으로 관측된다. 청와대 관계자는 “교체가 굳혀졌다면 김 부총리가 국회를 상대로 예산안을 설명하는 종합정책질의 직후가 되지 않겠느냐”고 말했다. 이 관계자는 “부총리 인사가 매우 중요한 문제라고 본다면 예산안이 국회를 통과할 때까지 굳이 기다릴 필요는 없을 것 같다”고 덧붙였다. 일각에서 김 부총리 교체가 예산안 통과 이후인 12월 말이나 내년 초가 되지 않겠느냐는 전망이 나오지만 이보다 훨씬 빨리 인사가 이뤄질 수 있다는 것이다.
후임 경제부총리로는 홍남기 국무조정실장이 유력하게 검토된다. 실제 청와대는 홍 실장에 대한 인사검증도 이미 시작한 것으로 전해졌다. 홍 실장은 행정고시 29회로 경제기획원을 거쳐 기재부 대변인·정책조정국장, 미래창조과학부 1차관 등을 지냈다. 노무현·박근혜 정부에서 모두 청와대 근무 경험이 있는 홍 실장은 이 정부 들어 중용된 ‘늘공(직업 공무원)’ 중 한 명이다. 정책 기획 및 조정 능력이 뛰어나고 영국 유학파로 국제 감각도 갖췄다는 평가를 받는다. 강원도 춘천 출신이라 지역색이 덜하고 임종석 비서실장과는 한양대 동문이다. 이낙연 국무총리의 절대적 신임도 받고 있다.
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관가에서는 그러나 ‘홍 부총리’ 카드가 경제 쇄신을 노리기에는 다소 평이한 인사가 아니냐는 평가도 나온다. 홍 실장은 행시 기수로도 윤종원 경제수석(행시 27회)보다 후배다. 이에 따라 임종룡 전 금융위원장 등 묵직한 관료들이 등용될 가능성도 제기된다. 청와대 관계자는 “임 전 위원장이 박근혜 정부 때 부총리 지명을 받기는 했으나 특정 정당을 지지한 것도 아닌 이상 문제가 없을 것으로 본다”고 말했다. 이와 더불어 현재 청와대에서 경제정책을 맡고 있는 윤 수석과, 은성수 수출입은행장도 물망에 오른다. 다만 은 행장은 차관을 거치지 않았다는 점에서 차차기 후보가 아니냐는 평가가 나온다.
부총리 교체와 함께 주목되는 것은 정책실장 교체 시점 및 차기 후보군이다. 경제정책 설계 및 집행에 있어 ‘부총리-정책실장’의 관계 설정이 매우 중요하기 때문이다. 청와대는 김 부총리 교체 직후 장 실장을 교체하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 차기 정책실장으로는 문재인 대통령의 절대적 신임을 받는 김수현 사회수석이 유력한 가운데 대선캠프 출신 ‘진보 경제학자’ 이동걸 산업은행장과 김상조 공정거래위원장 등이 거론된다. 정부의 한 고위관계자는 “누가 정책실장이 되든 가장 중요한 것은 부총리와의 호흡”이라며 “투톱이 다시 갈등 구도로 짜여질 경우 경제 전체가 혼란에 빠질 것”이라고 말했다.
/윤홍우기자 seoulbird@sedaily.com