싱글맘으로 고생하며 세 딸을 키운 미국의 50대 여성이 당첨금 약 8,000억 원에 달하는 파워볼 복권의 주인공 2명 중 한 명이 됐다.

미국 아이오와주 레드필드의 작은 마을에 사는 레린느 웨스트(51)는 지난달 27일 추첨이 이뤄진 파워볼 복권에 당첨돼 6억8,800만 달러(7,720억 원)의 절반을 받게 됐다고 AP통신이 5일(현지시간) 전했다.

그는 일시불을 선택해 세금을 제외하고 1억9,810만 달러(2,222억 원)를 가져가게 됐다.

웨스트는 당첨자가 두 명이라고 발표되고서 일주일 뒤 첫 주인공이 됐다. 뉴욕주의 당첨자는 아직 나오지 않았다.

이번 복권은 지난 8월 11일 이후 당첨자가 없어 당첨금이 쌓이면서 역대 최고액 수준으로 늘어났다.


웨스트는 당첨 복권을 복권위원회 측에 제출한 뒤 “아무도 내 당첨 사실을 믿지 않는다”며 “다들 내가 미쳤다고 생각할 것”이라고 말했다.

그는 복권을 살 만한 돈을 쥐면 1주일에 두 차례 사는 등 당첨을 꿈꿔왔다면서도 “여러분들은 당첨되는 순간 책임감과 함께 자신이 미칠 수 있는 영향력을 깨닫게 될 것”이라며 소감을 전했다.

웨스트는 10대 때 옥수수밭과 콩밭에서 일하는 등 “매우 어려운 가정”에서 자라 경제적 어려움이 어떤 건지 안다며 당첨금 일부를 가족들에게 나눠주고, 어려운 사람들을 돕기 위한 재단을 설립할 계획이라고 설명했다.

그는 싱글맘으로 보험업계에서 일하며 3명의 딸을 키웠다. 지금은 손주만 6명을 둔 할머니이기도 하다.

이번 파워볼 당첨자 2명은 2억9,220만 분의 1을 뚫고 당첨됐다.

/이서영인턴기자 shyung@sedaily.com