“당신은 무례하다. 마이크를 내려 놓으시오.”

도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거 다음 날인 7일(현지시간) 백악관에서 열린 기자회견에서 앙숙인 CNN 기자와 또다시 날 선 공방을 벌였다. 짐 아코스타 기자는 CNN의 백악관 수석 출입 기자로, 트럼프 대통령이 취임한 이후 열린 회견의 질의응답 과정에서 여러 차례 충돌한 악연이 있다.

로이터통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 전날 치러진 중간선거 결과에 대한 평가와 정책 방향, 현안에 대한 의견을 밝혔다. 그는 중간선거 결과 공화당이 하원을 민주당에 내줬지만, 상원에서 의석을 더 늘렸다고 자랑하고 민주당에는 낸시 펠로시 원내대표와 관계가 좋다면서 협력할 방침을 내비쳤다.


그러나 초반 비교적 평온한 분위기였던 회견은 질의응답 시간이 되면서 180도 바뀌었다. 발언권을 얻은 CNN의 아코스타 기자는 선거운동 기간 트럼프 대통령이 미국과 멕시코 국경에 군대를 배치해 중미 이민자 행렬(캐러밴)을 막으려 했다고 지적했다. 이어 이민자들을 시위자 등으로 나쁘게 묘사한 정부 광고에 관해서도 그가 언급하자 트럼프 대통령은 “나라를 운영하게 해달라”며 불편한 기색을 드러냈다.

이어 아코스타 기자가 러시아 스캔들까지 거론하려 하자 트럼프 대통령은 그를 가리키며 “그걸로 충분하다. 자리에 앉으라. 마이크를 내려놓으라”고 언성을 높였다. 급기야 진행요원이 다가와 마이크를 빼앗으려 했고 트럼프 대통령이 발언대에서 뒤로 물러 나와 잠시 회견이 중단됐다. 결국 진행요원에 의해 마이크가 빼앗기듯 다른 쪽으로 넘어가자 트럼프 대통령은 발언대로 나와 아코스타 기자를 가리키면서 “당신은 무례한, 끔찍한 사람”이라며 “당신은 CNN에서 일해서는 안 된다”고 말했다.

트럼프 대통령은 이어 “당신이 세라 허커비 샌더스(대변인)를 대하는 방식은 끔찍하다”며 “당신이 다른 사람들을 대하는 방식도 끔찍하다”고 비난을 퍼부었다. 기류가 싸늘해진 상태에서 마이크가 다른 기자에게 넘어간 이후에도 트럼프 대통령은 분이 덜 풀린 듯 바로 다시 아코스타 기자를 향해 “CNN이 많이 하는, 가짜 뉴스를 보도하면 당신은 국민의 적이 된다”라고 거듭 공격을 날렸다.

트럼프 대통령은 자신이 선거운동 기간에 한 “나는 민족주의자” 발언과 관련해서도 질문이 나오자 불편한 기색을 보였다. 이 발언을 두고 일각에서는 그가 백인민족주의자와 나치에 찬성한다는 뜻을 드러낸 것이라는 비판이 나온 바 있다. 한 라디오방송 여기자도 트럼프 대통령의 발언 도중 일어나 뭔가를 주장하면서 질문하려 했지만 트럼프 대통령은 “당신에게는 질문권을 주지 않았다”며 무시하기도 했다.
/박민주기자 parkmj@sedaily.com