무역전쟁을 벌이고 있는 미국과 중국이 협상 재개 수순을 밟고 있는 가운데 백악관 내에서 파열음이 나오고 있다.

대중 무역협상과 관련해 상대적으로 ‘비둘기파’로 평가되는 래리 커들로 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 강경 ‘매파’로 분류되는 피터 나바로 백악관 무역·제조업정책국장에 대해 “트럼프 대통령에게 큰 해(great disservice)를 끼치고 있다”면서 이례적으로 강도 높은 비판을 하고 나섰다.


커들로 위원장은 13일(현지시간) 미 경제매체인 CNBC에 “나바로는 대통령은 물론 트럼프 행정부를 대변하지 않는다. 그의 언급은 잘못됐고(way off base), 그 누구에 의해서도 승인받지 않았다”면서 이같이 말했다. CNBC는 커들로 위원장의 이 같은 언급에 대해 지난주 미중 무역협상에 월스트리트(월가)의 영향력을 비판한 나바로 국장의 언급에 대한 거부 표시라고 전했다.

나바로 국장은 지난 9일 워싱턴DC 소재 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS) 주최 간담회에서 월스트리트에서 일하는 은행가·헤지펀드 매니저를 “무보수로 일하는 미등록 외국인 로비스트”라고 부르며 “이런 미등록 외국인 로비스트의 임무는 대통령을 압박해 (중국과) 모종의 합의를 이뤄내는 것”이라고 주장했다.

커들로 위원장의 나바로 국장에 대한 비판은 미중 무역협상 재개 움직임이 진행되는 가운데 나왔다는 점에서 백악관 내부에서 중국과의 협상을 놓고 치열한 노선싸움을 벌이고 있는 것 아니냐는 관측을 낳고 있다. 이달 30일부터 내달 1일까지 아르헨티나 부에노스아이레스에서 열리는 G20(주요 20개국) 정상회의 때 도널드 트럼프 대통령과 시진 중국 국가주석 간의 담판이 예정된 가운데 중국의 무역협상 사령탑인 류허 부총리가 갈등 완화를 목적으로 협상하기 위해 미국을 방문할 것으로 보인다고 사우스차이나모닝포스트가 13일 보도했다. 류 부총리가 미국을 방문한다는 소식에 앞서 월스트리트저널(WSJ)은 류 부총리와 므누신 미 재무부 장관이 지난 9일 전화 통화를 했다고 보도했다. /이현호기자 hhlee@sedaily.com