중국 최대 온라인 여행사 ‘씨트립’과 ‘퉁청왕(同程網)’ 등은 14일 본사 임원 회의에서 중국인의 한국 단체관광 상품 판매를 결정했다. 이날 오후 단체관광 상품을 홈페이지에 일제히 올렸다.
씨트립 내 중국인의 한국 단체관광 상품은 전국적으로 판매된다. 현재 베이징, 상하이, 광저우 출발 상품이 모두 검색된다. 중국 여행사 홈페이지에는 강원도와 서울을 묶은 4박 5일 단체관광 상품을 비롯해 서울 5일짜리 단체여행 등 다양한 상품이 소개돼있다. 이들 상품은 ‘대한항공 직항’ 등의 옵션이 제공된다고 홍보하고 있다.
다만 롯데호텔, 롯데백화점 등 사드 기지의 부지를 제공한 롯데그룹 계열 회사를 이용해서는 안 된다는 단서가 붙었다. 크루즈 여행과 전세기 운항 등의 금지도 그대로 유지되는 것으로 확인됐다.
하지만 온라인 관광상품 판매가 허용된 것은 기존 베이징, 산둥, 상하이 등 6개 지역으로 제한됐던 한국 단체관광이 사실상 풀렸다는 의미가 담겨있다. 중국 여행업계 관계자는 “기존 4가지 규제 중에서 가장 영향력이 큰 것이 온라인 판매 제한이었다”면서 “지난해부터 긍정적인 조치들이 나오고 온라인 판매 규제까지 해제된 만큼 조만간 한국행 단체관광 규제가 풀릴 것으로 예상한다”고 말했다.
중국 당국의 이번 조치는 지난달 말 쑤저우에서 열린 한·중·일 관광장관 회의 당시 중국이 한국과의 관광협력에 우호적인 모습을 보인 이후 나왔다. 이번 조치에는 지난해 12월 문재인 대통령의 방중 이후 중국 당국이 관광 제한을 연내에 풀어 한중관계를 복구시키겠다는 의도도 작용한 것으로 보인다.
앞서 중국 당국은 지난 8월 중국 상하이에 이어 장쑤성 지역에 오프라인을 통한 한국행 단체관광을 허용하는 등 사드 갈등에 따른 보복조치의 일부 해제를 단행한 바 있다. 현재까지 오프라인 한국 단체관광이 다시 허용된 지역은 베이징, 산둥성, 후베이성, 충칭시 등 6개 성·직할시다.
/허세민기자 semin@sedaily.com