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김정은 북한 국무위원장이 ‘새로 개발한 첨단 전술무기’ 시험을 지도했다고 조선중앙방송 등 북한 매체들이 16일 보도했다.
김 위원장이 무기 시험 현장을 직접 찾아 지도한 것은 지난해 11월29일 대륙간탄도미사일(ICBM)급 ‘화성-15형’ 발사 당시 이후 거의 1년 만이다. 북한이 이처럼 김 위원장의 군사 행보를 외부에 공개한 것은 2차 북미정상회담을 앞두고 제재 압박을 더욱 강화하고 있는 미국에 불만을 표시하면서 무기개발 능력을 과시하기 위한 것으로 풀이된다. 김 위원장은 현장에서 “이 성과는 당의 국방과학기술 중시정책의 정당성과 비약적으로 발전하고 있는 우리 국방력에 대한 또 하나의 일대 과시로 되며 우리 군대의 전투력 강화에서 획기적인 전환”이라고 평가하며 ‘대만족’을 표시했다. 미국의 입장은 여전히 강경하다. 마이크 펜스 미 부통령은 15일(현지시간) 싱가포르에서 기자들과 만나 “완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화(CVID)’ 달성을 위해 시행되는 계획이 있을 때까지 우리는 압박을 계속 유지할 것”이라고 강조했다. /정영현기자 yhchung@sedaily.com