일본 사이타마(埼玉)현 지치부(秩父)시가 자매결연을 맺은 강원도 강릉시에 직원을 상호 파견하기로 했다가 위안부 소녀상으로 인한 항의메일 때문에 취소한 것으로 전해졌다.

28일 일본 교도통신에 따르면 지난달 31일 직원 상호파견 협정을 맺었다. 이에 따라 지치부시는 다음 달 강릉시에 직원을 파견할 예정이었다.

그러나 지난 19일부터 “강릉에 위안부상(소녀상)이 있는 것을 아느냐, 이제 지치부에는 가지 않을 것” 등의 항의 메일이 오기 시작했다. 항의메일은 50건이 넘는 것으로 알려졌다.


이에 지치부시는 양 시가 파견한 직원이 위험에 처할 우려가 있다고 판단해 지난 22일 강릉시에 직원 상호파견 취소를 요구했다.

지치부시 관계자는 “항의 이메일은 대부분 자매결연을 이번에 체결한 것으로 보고 보낸 것”이라며 “35년 이상 교류 역사가 있는데 매우 유감”이라고 말했다.

한편 지치부시와 강릉시는 1983년에 자매결연을 하고 문화·스포츠 교류를 해 왔다.

/김진선기자 sestar@sedaily.com