조 장관은 이날 서울 종로구 온실가스종합정보센터에서 열린 ‘한·중 미세먼지 전문가 TF회의’ 모두발언에서 “정부가 아무리 비상저감 조치 등을 해도 중국발 미세먼지를 잡지 않으면 (국민들은) 하나마나 한 것으로 받아들이고 있다”며 “국내발 문제도 중요하지만 중국발 미세먼지 문제는 특단의 조치가 있어야 한다”고 말했다.
조 장관은 “중국 대표들은 데이터를 근거로 왜 자기들 탓만 하느냐고 얘기하는 데 반해 우리는 정확한 데이터를 못 내놓고 있다”며 정밀한 연구의 필요성을 강조했다. 그는 지난달 취임 직후 한 언론 인터뷰에서도 “중국 미세먼지의 어떤 소스가 어떤 경로로 한반도에 흘러들어오는지에 대한 연구가 부족해 대책 마련에 한계가 있다”고 밝힌 바 있다.
중국의 적극적인 협조를 이끌어내기 위해서도 구체적인 연구 데이터가 필요하다고 조 장관은 밝혔다. 조 장관은 “제가 ‘중국에서 미세먼지가 발생하면 2~3일 후에 한국에 도착한다’라고 했더니 그 한 마디를 영어로 번역해서 근거가 뭐냐고 항의를 해 왔다”며 최근 이를 해명하기 위해 환경부 국장급 간부가 중국 생태환경부를 방문했다고 말했다. 이어 “폴란드에서 열리는 유엔기후변화협약 당사국총회에서 중국과 양자 간 회담을 하려고 하는데 중국 정부에서는 제가 제기한 몇가지 발언을 (문제삼고 있다)”며 “상식적인 수준에서 한 발언조차도 중국에서 민감하게 반응하는 것 같다”고 토로했다.
/세종=빈난새기자 binthere@sedaily.com