테리사 메이 영국 총리가 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴, Brexit) 합의안을 구하기 위해 동분서주하고 있다.

AFP에 따르면 메이 총리는 승인투표 연기를 결정한 다음 날인 11일(현지시간) 네덜란드 헤이그에서 마르크 뤼테 네덜란드 총리와 조찬을 함께 하며 브렉시트 문제를 논의했다.

총리실 대변인은 “메이 총리가 영국 내 많은 이들의 우려를 전했고, 유럽연합(EU)와의 합의안이 의회를 통과하기 위해서는 추가적인 확약이 필요하다는 점에 대해 상의했다”고 말했다. 뤼테 총리는 트위터를 통해 “최근 브렉시트 상황에 관해 유용한 대화를 나눴다”고 밝혔다.

메이 총리는 이어 독일 베를린으로 건너가 앙겔라 메르켈 독일 총리와 오찬을 함께 했다. 이날 오후에는 다시 벨기에 브뤼셀에서 EU 행정부 격인 집행위원회의 장클로드 융커 위원장, 도날트 투스크 EU 정상회의 상임의장 등을 만났다.


메이 총리는 13∼14일 열리는 EU 정상회의에서도 각국 지도자를 만나 브렉시트 합의안 수정을 요구할 계획이다.

메이 총리가 집중하고 있는 것은 ‘안전장치’(backstop) 방안이다. 메이 총리는 ‘안전장치’와 관련한 이같은 우려를 해결하면 브렉시트 합의안이 의회를 통과할 수 있을 것으로 보고 있다.

앞서 메이 총리는 전날 하원에 출석, 상당한 표차로 부결 가능성이 큰 만큼 이날 예정된 브렉시트 합의안 승인투표를 연기한다고 밝혔다. 그러면서 하원에서 가장 반발이 심한 북아일랜드-아일랜드 국경에서의 ‘안전장치’와 관련한 우려를 해소하기 위해 향후 며칠 동안 EU 회원국 정상들을 만날 예정이라고 설명했다.

메이 총리는 메르켈 총리와의 만남 후 기자들과 만난 자리에서 자신과 EU 정상들 사이에 아일랜드-북아일랜드 국경 문제를 해결하기 위한 “공유된 의지”(shared determination)가 있다고 밝혔다. 그러면서 ‘안전장치’가 브렉시트 합의를 위해서 반드시 필요하지만, “일시적”이어야 한다는 하원의원들의 우려를 반영하기 위한 확약을 추구하고 있다고 설명했다.

앞서 영국과 EU는 아일랜드와 북아일랜드 간 ‘하드 보더’(Hard Border·국경 통과 시 통행과 통관 절차를 엄격히 적용하는 것)를 피하기 위해 미래관계 합의에 이르지 못할 경우 영국 전체를 당분간 EU 관세동맹에 잔류하도록 하는 내용을 브렉시트 합의안에 담았다. 영국 내 보수 진영에서는 일단 ‘안전장치’가 가동되면 영국이 일방적으로 협정을 종료할 수 없어 EU 관세동맹에 계속 잔류해야 하는 상황에 처할 수 있다며 메이 정부의 브렉시트 합의안에 반대하고 있다.

만약 메이 총리가 EU 정상과의 만남 후에도 ‘안전장치’와 관련한 추가적인 수정을 얻어내지 못한다면 영국이 EU와 아무런 협정을 맺지 못하고 탈퇴하는 이른바 ‘노 딜’(no deal) 브렉시트 가능성도 커질 수 있다. 이와 관련해 EU는 13일 정상회의에서 ‘노 딜’ 계획에 대해서도 논의할 예정이다.
/김창영기자 kcy@sedaily.com