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검찰이 가상화폐(암호화폐) 거래소 업계 2위로 꼽히는 업비트를 사기 혐의 등으로 기소했다는 소식이 전해지면서 업계와 투자자들이 충격에 휩싸였다.
21일 가상화폐 거래소 업계는 업비트 이사회 의장을 비롯한 임직원 3명이 사기 및 사전자기록 등 위작, 위작 사전자기록 등 행사 등의 혐의로 피소된 것에 대해 충격이라는 반응이다.
업비트는 현재 거래량 기준 업계 2위 업체로, 시중은행으로부터 가상계좌를 부여받는 국내 거래소 4곳 가운데 하나다.
업비트는 동종업계 경쟁자인 빗썸, 코인원, 코빗 등보다는 한참 뒤인 지난해 10월 개장했으나, 거래량과 이용자 수가 폭발적으로 늘면서 단번에 업계 수위권으로 성장했다.
지난해 말과 올해 초 한때는 하루 거래금액이 4조∼6조원에 달했고, 빗썸을 꺾고 국내 1위 자리에 오르기도 했다.
당시 업비트의 거래량이 단기간에 폭증한 배경을 놓고 여러 가지 의견이 분분했다, 검찰 기소 내용에 따르면 거래체결량과 주문제출량을 부풀리거나, 임직원이 일반회원인 것처럼 조작된 계정으로 거래한 것으로 나타났다.
가장 큰 문제는 투자자와 당국의 인식이 더 나빠질 수 있다는 점이다. 중소형 가상화폐 거래소의 사기나 부도로 얼룩진 업계 이미지가 이번 일을 계기로 추락할 가능성이 높다.
한 관계자는 “거래소의 가장 큰 가치는 신뢰성인데 이번 일로 안 좋은 이미지를 얻게 될까 봐 우려스럽다”고 말했다.
/김진선기자 sestar@sedaily.com