이해찬 더불어민주당 대표가 장애인 비하 논란을 불러일으키는 말실수를 하는 등 최근 발언이나 태도를 통한 논란이 잇따르자 궁지에 몰리고 있다.

30일 야권은 일제히 한목소리로 이 대표의 부적절한 발언을 비판하고 나섰다. 야 4당은 휴일인 이날에도 논평을 내며 민주당에 재발방지책을 요구했다. 자유한국당과 바른미래당은 이 대표의 계속된 실언이 여당 대표가 지녀야 할 자질을 의심케 한다며 사퇴를 촉구하고 나섰다.

윤영석 한국당 수석대변인은 논평을 통해 “사람이 먼저라던 정부 집권여당 대표가 ‘사람에 대한 볼품없는 인식수준’을 보여줬다”며 “이 대표는 깨끗하게 책임지는 모습으로 당 대표직에서 즉시 내려오기 바란다”고 비판했다.

김정화 바른미래당 대변인도 “반복되는 실수는 실수가 아닌 만큼 이 대표의 삐뚤어진 인식과 성품의 민낯이 여과 없이 드러났다”며 “정치권의 수치의 표상인 이 대표는 당 대표에서 물러나는 게 도리”라고 지적했다.

문정선 민주평화당 대변인은 “이 대표는 정치적 반대자를 공격하고자 장애인을 비하했다”면서 “이번 일은 ‘그럴 의도가 아니었다’라는 변명이나 적당한 사과로 무마할 일이 아니다”라고 꼬집었다.


정호진 정의당 대변인은 “사회적 약자를 대상으로 한 이 대표의 실언은 처음 있는 일이 아니다”며 “민주당 차원의 특단의 대책을 마련해야 한다”고 촉구했다.

앞서 이 대표는 지난 28일 여의도 당사에서 열린 민주당 전국장애인위원회 발대식에서 장애인 비하로 해석될 소지가 다분한 발언으로 거센 비판에 휘말렸다. 이 대표는 당일 축사에서 “신체장애인보다 더 한심한 사람들은…”이라고 말했다가 즉석에서 정정하는가 하면 “정치권에는 저게 정상인가 싶을 정도로 정신장애인들이 많이 있다”고 말해 논란을 일으켰다.

이 대표는 논란이 확산하자 “장애인 여러분을 폄하할 의도는 전혀 없었다”는 내용의 공식 사과문을 내기도 했다.

이 대표의 발언이나 태도를 둘러싼 논란은 최근 잇따랐다. 이 대표는 지난 3일 국회에서 찡 딩 중 베트남 경제부총리와 만난 자리에서 “한국 사람들이 베트남 여성들과 결혼을 많이 하는데, 다른 나라보다 베트남 여성들을 더 선호하는 편”이라고 했다.

민주당은 이 대표의 해당 발언은 한국과 베트남의 국제결혼을 베트남 경제부총리가 먼저 언급한 데 따른 반응이었다고 해명했으나, 야당은 일제히 “집권여당 대표라는 분의 시대착오적인 저질 발언”(바른미래당), “다문화 가정 모두에 대한 모욕”(민주평화당), “지금과 같은 행보를 계속한다면 고집 세고 오만한 정치인이라는 비판을 피할 수 없을 것”(정의당) 같은 맹공이 이어졌다.

지난달 19일에도 이 대표는 이재명 경기지사의 ‘혜경궁 김씨’ 논란에 대한 기자들의 질문이 이어지자, “그만들 해. 이제”라고 했다가 그래도 질문이 이어지자 “그만 하라니까”라며 취재진 마이크를 손으로 밀친 바 있다.

/강신우기자 seen@sedaily.com