태국, 베트남, 하와이 등으로 언급되던 제2차 북미 정상회담 개최지 중 베트남이 유력 지역으로 떠오르고 있다.

일본 요미우리신문은 13일 소식통을 인용한 서울발 기사에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 2차 정상회담을 다음 달 중순 베트남에서 개최하자고 북한 측에 제안했다고 보도했다. 같은 날 싱가포르의 스트레이츠타임스도 이날 미국 소식통을 인용해 2차 북미 정상회담 개최 후보지가 베트남과 태국으로 압축됐다고 보도하면서 베트남이 가장 유력하다고 관측했다.

△ 평양에서 이동하기 가까운 입지

베트남이 유력 지역으로 떠오른 데에는 평양에서 항공기로 이동하기 가까운 곳이라는 점 때문이다. 김 위원장의 전용기인 참매 1호기의 이동 가능 범위 안에 있어 지난해 말 트럼프 대통령이 2차 회담 장소와 관련해 언급한 “항공기 비행거리 내(within plane distance)”와 부합한다.


△ 중립 지대에 속하는 베트남의 정치 입지

베트남의 기본적인 정치 체제는 북한과 같은 공산당 일당체제 유지하고 있지만 개혁·개방 정책으로 시장경제 체제를 적극적으로 도입해 미국 등 서방 국가와도 비교적 가까운 국제 관계를 갖고 있다. 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관은 북한과의 비핵화 협상이 삐걱거리던 지난해 7월 롤모델로 베트남을 제시할 만큼 북미 관계의 롤모델 역할을 하고 있는 국가다.

북한도 국제사회에서 고립됐던 베트남이 공산당 일당체제를 유지하면서도 국제사회의 당당한 일원이 돼 빠르게 성장할 수 있게 한 개혁·개방정책인 ‘도이머이’를 집중 연구하고 있다. 리용호 북한 외무상은 지난해 말 베트남을 공식 방문, 외자 유치 과정과 성과를 확인하는 등 도이머이 노하우를 전수하려고 상당한 공을 들인 것으로 알려졌다.

△ 국제 행사에 대한 자신감과 적극적인 유치 의지

베트남은 지난 2006년과 2017년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 성공적으로 개최한 경험이 있다. 또한 민감한 정보를 강력하게 통제하는 사회주의 국가인 베트남은 VIP 등 주요 인사 경호에도 능력을 인정받는다.

무엇보다 베트남은 2차 북미 정상회담 유치에 적극적이다. 당사국인 북한과 미국은 물론 중재 역할을 하는 우리나라에도 2차 북미회담을 유치하고 싶다는 뜻을 여러 경로를 통해 전달한 것으로 알려졌다.
/이종호기자 phillies@sedaily.com