기업에 대한 국민들의 호감도가 나빠진 것으로 나타났다. 대한상공회의소가 전국 성인남녀 1,000명을 대상으로 ‘2018년 기업호감지수(CFI)’를 조사한 결과 기업 호감도가 53.9점으로 1년 전보다 1.9점 낮아졌다. CFI가 50을 넘으면 기업을 긍정적으로 평가하는 답변이 더 많고 50점 미만이면 그 반대다. 기업규모별로 보더라도 대·중소기업 모두 호감도가 떨어졌다. 대기업은 3.2점 하락한 49.0점에 그쳤고 중소기업 역시 58.4점으로 1점 낮아졌다.


2년 전까지만 해도 오름세를 보였던 CFI가 뒷걸음질친 것은 반기업정서가 팽배해 있음을 뜻한다는 점에서 우려스럽다. 현 정부 들어 친노동 성향이 강해지면서 반기업정서를 조장하는 정책이 쏟아진 것은 부인할 수 없는 사실이다. 이로 인해 우리 사회 전반에 반기업정서가 과거보다 광범위하게 퍼져 있다. 기득권 노조도 모자라 정부 여당까지 가세해 정경유착과 독과점·양극화 같은 기업의 어두운 면만 들춰냈으니 오죽하겠는가. 이 과정에서 고용을 창출하고 혁신과 성장을 이끄는 기업의 순기능은 가려졌다.

얼마 전부터 청와대와 여당에서 경제활력을 제고하려는 움직임이 나타나고 있지만 대기업에 대한 부정적인 정서는 여전하다. 여당 내에서는 ‘규제 완화=대기업 특혜’라는 시각이 아직도 팽배해 있다. 문제는 이런 정서가 타당한지 여부를 떠나 누구에게도 도움이 되지 않는다는 점이다. 기업에 대한 국민들의 인식에 변화가 없는 한 경제살리기의 효과는 한계를 가질 수밖에 없다. 당장 의욕적인 기업활동이 어려워지고 이렇게 되면 투자 확대를 통한 일자리 창출과 경제 활성화가 힘들어질 수밖에 없다.

일본 내 대표적 한국통인 후카가와 유키코 와세다대 교수도 17일 서울경제신문과의 인터뷰에서 “기업활동이 위축돼서는 경제개선이 어렵다”고 지적했다. 지금은 경제살리기를 위한 기업과 기업인의 역할이 어느 때보다 중요한 시점이다. 더 이상 기업의 발목을 잡지 말고 투자의욕을 살리는 쪽으로 정책 방향을 확실히 하기 바란다.