러시아가 북한에 핵무기와 탄도미사일을 폐기하는 대가로 핵발전소를 제공하는 방안을 제안했다고 워싱턴포스트(WP)가 29일(현지시간) 보도했다.

WP는 미국 정부 관계자를 인용해 러시아 당국자들이 지난해 10월 말 북미 비핵화 대화 교착 국면의 돌파구로 북한에 비밀 제안을 했다면서 이같이 전했다.

WP는 이에 대해 “러시아가 핵 협상의 큰 게임에 개입하려는 새로운 시도”라며 “러시아가 한반도에서 경제적 발판을 갖는 것을 경계하는 중국과 미국 관리들을 불안하게 할 것으로 보인다”고 분석했다. 러시아는 직접 핵발전소를 운영하고 모든 부산물과 폐기물을 러시아로 되돌려 보냄으로써 북한에 새로운 에너지를 제공하는 동시에 북한이 핵무기를 생산할 위험을 줄이는 방안을 구상했다고 WP는 파악했다.


빅터 차 전략국제문제연구소(CSIS) 한국 석좌는 “러시아는 북한에 관한 한 매우 기회주의적이며 북한에서 에너지 지분을 추구한 것은 이번이 처음이 아니다”면서 “역대 미 정부는 러시아의 접근을 환영하지 않았지만 도널드 트럼프 대통령은 전통적인 생각을 고수하지 않기 때문에 알 수가 없다”고 설명했다.

WP에 따르면 미 정보당국은 러시아의 제안 사실을 지난해 말 파악했다. WP는 그러나 러시아의 제안에 대해 백악관과 국무부, 중앙정보국(CIA), 주미 러시아 대사관 등은 언급을 피했다면서 “이 제안이 여전히 협상 중인 것인지, 아니면 북미 협상에 영향을 줬는지 불분명하다”고 밝혔다. WP는 러시아의 제안 내용을 아는 인사들은 “만약 김정은 정권이 관심을 보였다면 러시아는 북한에 현실적인 비핵화 시간표를 제공하라고 요구했을 것”으로 예측했다고 설명했다.

전문가들은 러시아가 북한이 핵을 동결하는 대신 미국이 경수로를 제공하기로 한 1994년 제네바 합의에서 차용해 구상한 것으로 봤다. 차 석좌는 “러시아는 경수로를 제공하고 그것으로 돈을 벌고 동아시아의 에너지 연계를 위한 발판을 마련하고 싶어할 것”이라고 설명했다. 미 해군연구소(CNA) 켄 가우스 박사는 “러시아가 경제적, 안보적 이유로 한반도에서 ‘플레이어’가 되길 원한다”며 “러시아는 상황을 용이하게 하려고 무슨 일이든 할 수 있겠지만, 만약 미국이 (북한에) 계속해서 적대적이라면 북한은 (핵·미사일을 포기하는) 그 거래를 매우 꺼릴 것”이라고 내다봤다.

/정현정 인턴기자 jnghnjig@sedaily.com