스티븐 비건 미국 국무부 대북정책특별대표가 31일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장이 지난해 10월 마이크 폼페이오 국무장관의 4차 방북 당시 플루토늄과 우라늄 농축시설의 폐기 및 파기를 약속했다고 밝혔다.

비건 대표는 미국 측 북미협상 실무대표인 비건 특별대표는 이날 캘리포니아주 스탠퍼드 대학 월터 쇼렌스틴 아·태연구소가 주최한 북한 관련 토론회에 참석, 강연에서 해당 사실을 공개했다. 북한의 최고 지도자가 핵물질 생산을 중단하고 관련 시설을 폐기하겠다고 직접 약속했다는 것은 핵포기에 대한 확실한 의지를 내보인 것으로 해석되고 있기 때문에 더욱 주목을 모은다. 그는 이어 “우리 쪽에서는 양측에 신뢰를 가져다줄 많은 행동을 실행할 준비가 돼 있다”고 강조했다.


비건 대표는 “비핵화 과정이 최종적으로 되기 전에 포괄적인 신고를 통해 미국이 북한의 대량살상무기(WMD)와 미사일 프로그램의 전체 범위에 대해 완전히 파악해야 한다”고 밝혔다. 그는 “핵심 핵·미사일 시설들에 대한 전문가들의 접근과 모니터링에 대해 북한과 합의에 도달해야 하며, 궁극적으로는 핵분열성 물질과 무기, 미사일, 발사대 및 다른 WMD 재고에 대한 제거 및 파괴를 담보해야 한다”고 주장했다. 그러면서 “이 모든 것은 우리가 미·북 관계의 근본적인 요소들을 마련하는데 필수적인 로드맵에서 다뤄져야 한다”고 덧붙였다.

비건 대표는 북한 비핵화가 완료되기 전에는 대북 제재 완화는 없을 것이라는 점을 다시 상기시켰다. 하지만 만약 북한이 비핵화를 한다면 미국은 최선의 투자방법을 찾을 것이라고 약속하기도 했다.

한편 북한 비핵화와 주한미군 철수 논란에 대해선 “이런 트레이드오프(거래)를 제안하는 어떤 외교적 논의에도 관여하지 않는다”며 “그것은 전혀 논의된 바 없다”고 말했다. 비건 대표의 이런 발언은 북한 비핵화의 상응 조치와 관련해 일각에서 거론되는 ‘주한미군 철수론’은 논의 대상이 아니라는 뜻으로 해석된다.

그 밖에도 비건 대표는 미국은 북한과 외교적 과정에서 실패할 경우에 대비한 비상대책을 갖고 있다고 말했다. /노진표 인턴기자 jproh93@sedaily.com