장기실업자와 신규실업자 모두가 증가하면서 고용 시장이 질적·양적으로 나빠진 것으로 조사됐다.

17일 통계청의 경제활동인구조사 결과를 분석해보니 구직기간이 6개월 이상인 이른바 ‘장기실업자’는 지난달 15만5,000명으로 1년 전보다 8,000명 늘었다. 1월 기준 장기실업자 수는 지난 2000년(16만7,000명) 이후 19년 사이 가장 많았다. 장기실업자가 늘면서 이들이 구직 단념자로 돌아설 가능성도 커지고 있다. 실제로 지난달 구직 단념자는 60만5,000명으로, 1월 기준으로 현재와 같은 방식으로 집계를 시작한 2014년 이후 가장 많았다.


최근 새로 실업자가 된 인구도 크게 늘었다. 지난달 구직기간이 3개월 미만인 이른바 ‘신규실업자’는 77만6,000명으로 지난해 1월보다 17만3,000명 증가했다. 신규실업자는 2010년 2월 26만명 증가한 후 8년 11개월 만에 가장 큰 폭으로 늘었다.

장기실업자와 신규 실업자의 수가 크게 늘면서 고용 시장이 모든 면에서 악화되고 있는 것이 아니냐는 우려가 나오고 있다.

이에 대해 정부 관계자는 “비경제활동인구의 경우 일자리가 있으면 구직활동을 하는 동안 일시적으로 실업자 상태를 거쳐 취업자로 전환한다”며 노인 일자리 사업 등의 경우는 “취업할 곳이 있어서 구직활동을 하는 것이니 (이로 인한) 실업자 증가를 반드시 부정적이라고 할 수는 없으며 달리 생각할 여지도 있다”고 말했다.
/이종호기자 phillies@sedaily.com