테리사 메이 영국 총리가 다음 달 29일로 임박한 브렉시트(Brexit·영국의 EU 탈퇴)에 앞서 다음 주 최대의 정치적 기로에 직면할 전망이다.

22일 영국 일간 가디언에 따르면 영국 내각 장·차관 등 25명이 브렉시트와 관련해 유럽연합(EU)과 합의가 이뤄지지 않아 노딜 브렉시트가 불가피해 보이면 브렉시트를 연기하는 방안을 표결로 처리하는데 찬성하기로 했다.


집권 보수당의 반란파 의원들은 ‘노딜 브렉시트’ 대신 2년으로 정해진 리스본 조약 50조의 브렉시트를 연기하도록 하는 수정안을 하원에서 처리하는데 충분한 의석을 확보했다고 보고 있다. 적어도 4명의 장관과 10여명의 차관, 그리고 많은 내각 구성원들이 오는 27일 하원에서 논의되는 브렉시트 시한 연장안에 대해 찬성할 것으로 알려졌다. 이들은 브렉시트에 대해 메이 총리와 의견이 다르지만, 현직에서 사퇴할 뜻이 없다는 점을 분명히 하는 것으로 알려졌다.

이에 따라 반란파들의 브렉시트 연기안 의회 가결 움직임을 저지하기 위해 메이 총리가 선택할 수 있는 방안은 이들을 경질하는 것 뿐으로 보인다. 앞서 데이비드 고크 법무장관, 앰버 루드 고용연금부 장관, 그레그 클라크 기업부 장관, 데이비드 먼델 스코틀랜드 담당 장관은 금주 초 메이 총리를 만나 브렉시트 연기를 요청한 바 있다.

앞서 메이 총리는 두 차례에 걸친 장관들의 집단 사퇴 파문에도 불구하고 본인이 제시한 ‘소프트 브렉시트’안 관철에 주력해 왔다. 그러나 브렉시트 시한을 한달여 앞두고 EU와 막바지 협상을 해야하는 중요한 시점에서 다시 주요 장관들과 정면대립하면서 메이 총리는 또다시 기로에 서게 된 것이다. /이현호기자 hhlee@sedaily.com