김정은 북한 국무위원장이 철도로 중국을 가로질러 제2차 북미 정상회담 장소인 베트남까지 이동 중인 것을 놓고 중국 관영매체가 “매우 의미 있다”고 평가했다. 25일 환구시보는 ‘제2차 북미 정상회담을 격려해야지 찬물을 부어서는 안 된다’는 제하 사평(社評)에서 이같이 전했다.


사평은 “중국은 제2차 북미정상회담을 환영한다”면서 “김 위원장이 중국 북부에서 남부까지 기차를 타고 이동하는 것은 매우 의미 있다”고 밝혔다. 이어 “중국은 북한이 새로운 노선을 형성하고 공고히 하는 데 건설적인 역할을 했다”면서 “중국은 이번 정상회담의 추동자이자 이해당사자다”라고 강조했다. 사평은 도널드 트럼프 미국 대통령이 북한에 일방적으로 양보한다는 미국과 한국 일각의 우려를 비판하면서, 비핵화가 단번에 이뤄질 수 없으며 누적과정을 통해서 가능하다고 역설했다.

한편 중국 선전 위성방송 논설위원 천빙(陳氷)은 김 위원장이 비행기 대신 장거리 열차 이동을 택한 이유로 북한의 정치적 전통, 북·중 관계에 대한 고려 등을 꼽았다. 천빙은 “북한 지도자들은 모두 해외방문 시 기차를 좋아했다. 이는 북한의 정치적 전통”이라고 설명했다. 이어 “특히 1950년대 고 김일성 주석이 열차로 중국을 거쳐 베트남을 방문한 적이 있다”며 “김 위원장의 열차 이용은 전통의 계승”이라고 말했다. 또 “북·중 관계가 보통이 아니며, 양측이 서로를 매우 신뢰함을 보여준다”면서 “그리고 김 위원장이 중국의 개혁개방 40년간 발전과 변화상을 직접 보고 이해하는 기회가 될 것”이라고 분석했다.
/정현정 인턴기자 jnghnjig@sedaily.com