한국이 중국을 제치고 지난해 전 세계에서 미국산 원유를 두 번째로 많이 수입한 것으로 조사됐다.

세계적인 에너지 분야 정보분석업체 ‘스탠더드 앤드 푸어스 글로벌 플라츠’는 12일 미국 에너지정보청(EIA) 통계를 인용해 지난해 미국산 원유를 가장 많이 수입한 국가는 인접한 캐나다였으며, 2위는 한국인 것으로 조사됐다고 밝혔다.

작년 한 해 연간 기준으로 한국의 미국 원유 수입량은 하루 평균 23만6,000 배럴(b/d)로 집계됐다. 캐나다의 37만 8,000 배럴에 이어 중국의 22만8,000 배럴보다 앞서는 수치다.

특히 지난해 12월 한국의 미국 원유 수입량은 하루 평균 55만8,000 배럴로 전월(하루 평균 35만1,000 배럴)이나 전년 동기(하루 평균 5만 배럴)와 비교해 크게 늘었다. 연간 기준 최대 수입국인 캐나다의 작년 12월 하루평균 43만1,000천 배럴보다 많은 양이다.


업계는 지난해 한국의 미국산 원유 수입량 증가를 미국 원유의 경쟁력과 국제 정세 등이 맞물린 결과로 보고 있다.

미국의 대(對) 이란 제재로 이란을 비롯한 중동지역 원유 가격이 전반적으로 올라간 반면 미국은 셰일오일 생산 증가로 가격이 낮아진 상황이 반영됐다는 것이다.

한편 중국은 작년 6월에 하루 평균 51만 배럴의 미국산 원유를 수입해 최고치를 찍은 이후 양국 간 무역갈등이 격화하며 미국산 원유 수입량을 줄였다.

에너지경제연구원에 따르면 중국은 작년 10·12월, 올해 1월에 미국산 원유를 수입하지 않았다.

다만 중국의 미국 원유 수입량은 현재 진행 중인 미중 무역협상 결과에 따라 얼마든지 늘어날 수 있는 상황이다. /신화 인턴기자 hbshin1207@sedaily.com