정경두 국방장관은 “국가안보를 위해 지대한 역할을 해 온 강원도가 이제 한반도의 항구적 평화 정착을 위한 변화의 중심에서 새로운 도약의 기회를 맞게 되기를 바란다”고 말했다.


정 장관은 13일 강원도 인제군 하늘내린센터를 방문, 최문순 강원지사와 고성·양구·인제·철원·화천 등 5개 접경지역 군수들을 만나 ‘국방개혁 2.0’의 주요정책을 설명하고, 장병들에 대한 지자체의 적극적인 지원을 요청했다. 특히 불필요한 규제를 완화해 지역사회와 상생하는 군사시설을 조성해 나가고, 주민들의 불편 해소를 위해 노력하겠다고 밝혔다.

정 장관은 간담회 뒤 을지부대 장병들과 지역상인 대표들을 만나 ‘평일 일과 후 병 외출 시행’과 ‘외박 지역제한 폐지’에 대한 현장의 목소리를 들었다. 간담회와 상인과의 대화에서는 ‘외박지역 제한 폐지’에 대한 의견수렴도 이뤄졌다. 국방부는 군사대비태세와 장병기본권 등을 우선적으로 고려하되, 지역부대장이 지자체 및 주민대표와 협의를 통하여 ‘지역맞춤형’ 시행 방안을 마련하고 있다.

정 장관은 이번 강원도 접경지역 간담회에 이어 인천, 경기 접경지역도 방문해 현장의 목소리를 지속적으로 경청할 예정이다.
/권홍우기자 hongw@sedaily.com