방사광 가속기란 전자가 자기장 속을 지날 때 나오는 빛(방사광)을 이용하는 장치이며 적외선에서부터 X-선까지 다양한 파장의 빛을 만들어내 빛 공장으로도 불린다.
충북도는 청주 오창에 방사광가속기를 건설한다는 계획아래 이번 추경예산에 4억원의 예산을 반영해 타당성 용역사업을 추진할 예정이다.
용역결과를 바탕으로 새로운 기술과 산업체 수요 분석, 과학기술적 타당성을 명료하게 제시하고 새로운 첨단연구 분야에 대한 가능성을 제안하는 등 중앙부처에 적극 건의할 방침이다.
충북도는 충북에 가속기를 설치하면 지역 주력산업인 바이오의약, 반도체, 2차 전지, 화학 등 관련기업이 밀집돼 있어 이용수요가 충분하고 연구·개발(R&D) 혁신으로 주력산업의 획기적 성장에 촉매제가 될 것으로 기대하고 있다.
또한 대형 연구장비의 경우 국제협약에 따라 일정부분 외국의 연구원에게 개방하도록 규정돼 있어 해외 연구원들이 청주국제공항을 이용할 것으로 예상돼 청주공항의 위상 제고와 함께 충북이 세계적인 과학의 중심지로 도약할 것으로 전망하고 있다.
국내는 현재 포항에서 2기의 방사광가속기(3,4세대)를 운영중이다.
김상규 충북도 전략산업과장은 “방사광 가속기는 과학과 산업의 니즈를 모두 충족할 수 있는 다목적 가속기로 일상생활과 밀접한 기술개발로 도민의 삶을 윤택하게 해줄 것”이라며 “내년도 정부예산에 담을 수 있도록 용역수행과 병행해 범도민적 분위기를 조성하고 도의회, 산업계, 연구계 등 지역혁신 기관과 협업해 내실있게 추진할 계획”이라고 밝혔다.
/청주=박희윤기자 hypark@sedaily.com