미국 민주당 대통령 후보 경선에 출마한 버니 샌더스(77) 연방상원의원의 선거운동본부(캠프) 직원들이 미 선거운동 사상 최초로 노동조합을 결성했다.

샌더스 2020 대선 캠프는 지난 15일(현지시간) 직원들이 미국식품상업연합노조(UFCW) 가입안을 가결했다고 전했다. 샌더스 캠프 직원들은 노동자 약 130만명이 가입한 UFCW의 산하 지부에 소속됐다.

노조 결성으로 부국장급 이하 직원들은 앞으로 임금·복지혜택 등을 놓고 단체교섭을 벌일 수 있게 됐다. 조너선 윌리엄스 UFCW 대변인은 “미국 선거운동사에 새로운 장을 열었다”며 “선거 캠프의 근로조건 기준이 높아질 것”이라고 기대했다. 그는 또 “노사 협상 내용은 캠프 직원 1,000여명에게 영향을 미치게 된다”면서 “만일 샌더스가 대선에 승리하고 캠프 직원이 백악관 소속이 되면 노조원 자격은 잃게 된다”고 덧붙였다.

■선거운동사 첫 노조 이유는


진보진영 이슈 선점●지지층 결집

3년전 캠프 성추문 의혹 대응차원

샌더스 의원이 가장 먼저 대선 캠프 노조를 출범시킨 이유는 내년 여름 경선을 앞두고 노동자 등 지지층을 결집시키려는 노력으로 풀이된다.

엘리자베스 워런 상원의원 등 민주당의 대선 주자들은 정보기술(IT) 대기업 해체 등 과격한 주장을 쏟아내며 진보 진영의 호응을 이끌어내고 있다. 이런 상황에서 2016년 대선 때 일찌감치 사회주의 바람을 일으켰던 샌더스 의원이 대선 캠프 노조를 통해 사회주의 이슈를 주도하려는 것이다.

미 CNN방송은 “이번 움직임이 다른 민주당 대선 캠프들도 선례를 따르는 기폭제가 될 수 있다”며 캠프 직원들이 노조 창설을 원한다면 대선 후보들이 이를 받아들이거나 적어도 중립적 자세를 취해야 할 것이라고 내다봤다.

2016년 대선 경선 때 샌더스 캠프에서 성추문이 벌어졌다는 의혹이 제기되자 이에 대응하는 차원에서 노조가 세워졌다는 분석도 나온다. 올해 초 미 정치매체 폴리티코는 당시 샌더스 의원을 도왔던 참모가 캠프 여직원에게 강제로 키스를 했다고 보도했다. 미 워싱턴포스트(WP)는 일각에서 성추문 의혹에 대한 대응으로 노조를 세웠다는 해석이 나오고 있지만 UFCW 측은 이를 부인했다고 전했다.
/김창영기자 kcy@sedaily.com