서울대가 만성적인 ‘물 부족’ 문제를 겪고 있는 남태평양 섬나라 바누아투에 매일 빗물로 1,000ℓ의 식수를 만들 수 있는 시설을 지원한다.

19일 서울대 빗물연구센터는 이달 6일부터 인구 28만명의 섬나라 바누아투 내 ‘바누아투 국립 혜륜유치원’에 건설해 온 20t 규모의 빗물 식수화 시설이 20일 준공될 예정이라고 밝혔다.

바누아투는 연평균 강수량이 2,000㎜를 넘을 만큼 강우가 풍부하지만, 강이나 저수지가 없는 데다 제반시설도 미비해 만성적인 식수 부족 문제를 겪어왔다.


지난해 초 바누아투 측은 서울대 빗물연구센터에 빗물 식수화 시설을 지어달라고 요청했고, 지난달 13일 오베드 모세스 탈리스 바누아투 대통령은 서울대를 직접 방문해 센터와 빗물 식수화 업무협약을 맺었다.

센터에 따르면 이 빗물 식수화 시설은 200㎡ 면적의 지붕에서 빗물을 모아 빗물탱크와 자외선 소독 과정을 거쳐 깨끗한 식수를 만든다.

빗물연구센터장인 한무영 서울대 건설환경공학부 교수는 “오는 22일 ‘세계 물의 날’의 구호는 ‘그 누구도 뒤에 남겨두지 말자’(Leaving No One Behind)”라며 “세계 곳곳에서 물 부족으로 고통을 받는 이들을 돕기 위해 빗물 식수화 시설을 연구해왔다”고 말했다. 이어 “바누아투에 내리는 풍부한 빗물은 간단한 처리 과정만 거치면 깨끗한 식수로 사용할 수 있다”며 “적정기술인 빗물 식수화 기술을 현지인들에게 전수해줄 예정”이라고 덧붙였다.

센터는 바누아투 외에도 물 부족 문제를 겪고 있는 남태평양 솔로몬 제도 등 다른 섬나라 국가들에도 빗물 식수화 시설 지원을 확대해 나갈 계획이다.
/신화 인턴기자 hbshin1207@sedaily.com