주변 림프절·혈관 등을 침범한 국소진행성 췌장암 환자 가운데 항암치료 후 수술군의 평균 생존기간이 수술만 받은 군보다 1.74배 긴 것으로 나타났다.

서울아산병원 간담도췌외과 김송철, 종양내과 류백렬·유창훈 교수팀이 2005~2017년 국소진행성 췌장암으로 수술을 받은 환자 중 항암치료 후 수술군 135명, 항암치료를 받지 않은 수술군 359명의 생존기간을 비교분석한 결과다.

폴피리녹스·젬시타빈 기반의 항암제 치료 후 수술을 받은 환자의 평균 생존기간은 항암치료(평균 3개월) 시작일부터 29.7개월, 수술 후 25.4개월로 집계됐다. 항암치료를 받지 않고 바로 수술을 받은 359명의 평균 생존기간은 수술 후 평균 17.1개월에 그쳤다. 항암치료를 받은 환자의 생존기간이 항암치료 기간을 포함하면 평균 1.74배(12.6개월), 수술 후 생존기간만 따지면 1.49배(8.3개월) 길었다.


반면 수술 후 합병증 발생률은 항암치료 후 수술군이 27%로 수술군(38%)보다 낮았다.


항암치료 후 수술을 받은 국소전이 췌장암 환자의 평균 생존기간은 국소전이가 안 된 초기 췌장암 환자의 일반적인 수술 후 평균 생존기간인 24~28개월과 비슷했다.

그동안 국소진행성 췌장암 환자는 수술이 힘들고 항암치료 효과도 크지 않다고 알려져 있었다. 췌장암은 5년 생존율이 6%도 안 돼 ‘절망의 암’으로 불려왔다. 암이 진행된 상태에서 진단되고 수술로 절제하기 어려운 경우가 많아 치료를 포기하는 환자들도 있었다.

류백렬 종양내과 교수는 “췌장암 치료에 효과적인 항암제가 개발·도입돼 항암치료 후 수술 환자의 생존기간이 꽤 늘어났다”며 암이 진행돼 바로 수술을 받을 수 없던 췌장암 환자들도 포기하지 말고 적극적으로 항암치료에 임할 것을 당부했다. 김송철 간담도췌외과 교수는 “췌장암 발견 시기와 상관 없이 항암요법 등 적절한 치료 후 수술을 받는 게 좋다”며 “(다른 암에 비해서는 미흡한 수준이지만) 췌장암 생존기간과 생존율도 점차 개선될 것”이라고 말했다.

연구 결과는 국제학술지 ‘암(Cancers)’에 발표됐다.
/임웅재기자 jaelim@sedaily.com