18일 현대차에 따르면 중국 합작법인 베이징현대의 1·4분기 판매량은 13만2,678대로 전년 동기(16만2,612대) 대비 18.4% 감소했다. 지난 2009년 1·4분기(10만9,072대) 이후 최저 수준이다.
버스와 트럭 등 상용차를 생산하는 쓰촨현대의 1·4분기 판매량은 1,210대로 전년 동기(2,950대)의 절반 이하로 떨어졌다. 2012년 법인 설립 이후 최악의 실적으로 2년 전인 2017년 1·4분기(1만1,160대)와 비교하면 10분의1 수준으로 쪼그라들었다.
중국의 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 보복이 마무리됐지만 현대차의 중국 판매량 감소세는 좀처럼 멈추지 않고 있다. 전문가들은 사드 영향 외에도 중국 시장에서 현대차의 애매한 위치를 판매 부진의 이유로 꼽는다. 중국 현지 업체들이 급성장하면서 그간 현대차의 성장 비결이던 가성비를 더 이상 내세우기 힘들어졌고 고급차 시장에서는 독일·일본 업체들에 밀리는 형국이라는 것이다. 이와 함께 중국 시장에서 선호도가 높은 스포츠유틸리티차량(SUV) 분야에 일찍 대응하지 못한 점도 현대차의 부진 원인으로 거론된다.
현대차는 이미 중국 시장에서 구조조정에 나선 상황이다. 연간 30만대를 생산하는 베이징현대 1공장의 가동을 이달 말 중단할 예정이며 3공장도 최근 생산량을 일시적으로 크게 줄였다. 현대차는 중국에서 베이징 1~3공장, 창저우 4공장, 충칭 5공장 등 모두 5개의 공장을 운영하고 있다. 현대·기아차의 중국 생산능력은 연산 270만대 규모지만 지난해 판매량은 116만대에 그쳤다.
/이재용기자 jylee@sedaily.com