23일 질병관리본부에 따르면 국내 여행객들의 방문이 많은 베트남, 필리핀 등 동남아시아 국가에서 홍역 유행이 계속되고 있다. 베트남에서는 올해 1월부터 3월 27일까지 홍역 환자가 1,560명 발생했고 전체의 96%는 예방접종력이 없었다. 필리핀 역시 올해 1월부터 4월 5일까지 2만8,362명의 환자가 신고됐고 389명이 사망했다. 환자와 사망자 대부분이 5세 미만으로 90%가 백신 미접종자였다.
일본은 우리나라와 같은 홍역 퇴치국 인증을 받았지만, 해외 유입 사례로 올해 1월부터 4월 10일까지 홍역 환자가 382명 발생했다. 유럽에서도 2016년 루마니아를 시작으로 현재까지 우크라이나, 루마니아, 프랑스, 이탈리아 등에서 유행이 지속 중이다.
우리나라는 2015∼2018년 4년간 연 10건 내외이던 홍역 환자가, 해외여행객 및 외국인 입국 시 유입으로 올해 1월부터 이달 21일까지 총 147명 감염자가 확진 신고됐다.
해외 여행력이 있는 환자 가운데 홍역 확진 전 방문한 국가는 베트남이 20건으로 가장 많았고, 필리핀 13건, 태국·우크라이나 2건 등 순으로 나타났다. 유럽과 대만, 마다가스카르, 캄보디아, 키르기스스탄, 우즈베키스탄, 싱가포르도 1건씩 있었다. 다만 질병관리본부는 우리나라의 경우 어린이 홍역 예방 접종률이 1차 97.7%, 2차 98.2%로 높아 대규모 유행 가능성은 작을 것으로 내다봤다.
질병관리본부는 홍역은 예방접종으로 충분히 예방 가능하다며 유행 지역 방문 전 MMR백신(홍역·볼거리·풍진 혼합백신)을 2회 모두 접종할 것을 권고했다.
특히 국내 홍역 확진자 중 해외여행에서 귀국한 20∼30대 환자 발생이 계속되고 있다. 홍역을 앓은 적이 없거나 예방접종 2회 접종기록이 없는 경우, 홍역 항체 검사가 음성인 경우에는 출국 전 최소 1회 예방접종을 받아야 한다. 원래 홍역 표준예방접종 일정은 생후 12∼15개월 1차 접종한 후 만 4∼6세에 2차 접종을 하는 것이다. 하지만 유행국가 여행 시 12개월보다 어린 생후 6∼11개월 영아라도 1회 접종 후 출국하는 것이 필요하다. 예방접종 외에도 해외여행 중에는 손 씻기 및 기침 예절 지키기 등 개인위생수칙을 준수해야 한다.
/우영탁기자 tak@sedaily.com